Secreto "deja Vu" desenredado

¿Alguna vez has tenido una sensación tan extraña que ya te has enfrentado exactamente a la misma situación antes, aunque esto es imposible? Los científicos han estado cerca de desentrañar este fenómeno tan extraño.

A veces parece que estamos reviviendo algo que ya pasó. Este fenómeno, conocido como deja vu (francés – déjà vu), ha preocupado a muchos filósofos, neurólogos y escritores durante siglos.

A partir de fines del siglo XIX, hubo muchas teorías sobre lo que podría causar un déjà vu, que en francés significa «Ya lo vi». La gente pensó que tal vez esto se debía a algún tipo de mal funcionamiento en la actividad mental, una patología del cerebro, o tal vez era una interrupción temporal en el funcionamiento normal de la memoria humana. Pero la pregunta sigue abierta y los científicos luchan por resolverla.

A principios de este milenio, un científico llamado Alan Brown, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad Metodista del Sur, decidió revisar todo lo que los investigadores habían escrito sobre el déjà vu hasta ese momento. Muchos ejemplos solo podían explicarse como «sobrenaturales», relacionados con vidas pasadas o habilidades extrasensoriales de una persona, por lo que todo lo descrito por los testigos era «fuera de lo común».

El investigador estudió informes con estudios regulares de personas que tuvieron experiencias de deja vu e hizo algunos resultados clave sobre este fenómeno. Por ejemplo, Brown encontró que alrededor de 2/3 de las personas han experimentado deja vu en algún momento de sus vidas y determinó que la experiencia más común de deja vu es una escena o lugar, seguida de una conversación. También mencionó algunos indicios que encontró en la literatura médica del siglo de que el déjà vu podría estar relacionado con ciertos tipos de actividad epiléptica.

El profesor dice que puedes experimentar deja vu cuando solo prestas la mitad de atención a tu entorno. «Debido a que a menudo navegamos por el mundo en ‘piloto automático’, percibimos la mayor parte de nuestro entorno en un nivel inconsciente, escribió para Scientific American en 2014. Nos sorprende una extraña sensación de familiaridad, porque vimos esta escena hace unos momentos, inconscientemente. «Así, por ejemplo, cuando estás enviando un mensaje de texto a alguien por teléfono y caminando hacia algún lugar, tu cerebro capta a las personas y los lugares por los que pasas, incluso si los ignoras conscientemente. Este comportamiento de «piloto automático» da la impresión de que hemos experimentado un déjà vu tan pronto como volvemos al pensamiento cotidiano..

La revisión de Brown sirvió como catalizador para que los científicos se apresuraran a desarrollar experimentos de deja vu, como el equipo de investigación de la profesora de psicología cognitiva de la Universidad Estatal de Colorado, Annie Cleary, que comenzó a realizar experimentos destinados a probar hipótesis sobre los posibles mecanismos de deja vu.

El profesor exploró una hipótesis de casi un siglo de antigüedad de que el déjà vu puede ocurrir cuando hay una similitud espacial entre la escena actual y una escena que no se recuerda en nuestra memoria. Los psicólogos han llamado a esto la hipótesis de la Gestalt. Por ejemplo, imagina que estás pasando por la enfermería de un hospital para visitar a un amigo enfermo. Aunque nunca has estado en este hospital, te sientes impresionado por la sensación que tienes.

La razón principal de esta experiencia de déjà vu podría ser que el diseño de la escena, incluida la ubicación de los muebles y ciertos elementos en el espacio, es el mismo que en otra escena que hayas visto en el pasado. Tal vez un lugar para enfermeras, muebles, artículos en el mostrador, esquinas del pasillo se ubican de la misma manera que se ubica el conjunto de mesas de bienvenida en relación con los letreros y muebles en el pasillo de la entrada, por ejemplo, en una escuela evento al que asististe un año antes, pero no lo recordabas, no le prestaste especial atención. Y ahora, de repente, me vino a la cabeza.

Según la hipótesis de la Gestalt, deja vu, si nos viene a la mente esta situación anterior, cuyo contorno es similar al actual, podemos tener la impresión de “que ya hemos estado aquí” o “ya ha estado aquí una vez” (aunque aquí es donde estás por primera vez).

Para estudiar esta idea en el laboratorio, un equipo de científicos utilizó la realidad virtual y puso a las personas en diferentes situaciones. De esta forma, podían manipular el entorno en el que se encontraban las personas: algunas escenas tenían la misma estructura espacial, mientras que otras eran diferentes.

Como se predijo, Era más probable que ocurriera un déjà vu cuando las personas veían una escena que contenía la misma disposición espacial de elementos que la escena anterior que vieron pero que no recordaban.. Este estudio sugiere que un factor que contribuye al déjà vu puede ser la similitud espacial de la nueva escena con una escena en la memoria que no puede regresar conscientemente al presente.

Sin embargo, esto no significa que la similitud espacial sea la única causa del déjà vu. Es posible que muchos factores hagan familiar una escena o situación. Actualmente se están realizando investigaciones adicionales para explorar nuevos factores potenciales que juegan un papel en este misterioso fenómeno.

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