Impactante investigación: toneladas de amianto en edificios griegos

Los expertos describen la cantidad de amianto escondida en los edificios del país como una «bomba de relojería» cuya mecha sigue encendida, incluso 17 años después de que la Unión Europea emitiera una directiva para prohibir de forma permanente la venta y el uso de todo tipo de material cancerígeno (ampliamente utilizado como aislante).

Según los científicos, el asbesto es especialmente dañino e insidioso, ya que los síntomas de la enfermedad en humanos aparecen después de 15 a 20 años. En particular, la inhalación de fibras de asbesto puede causar asbestosis (inflamación de los pulmones), cáncer de pulmón y mesotelioma maligno.

Mesotelioma – cáncer asociado con el asbesto

Su efecto cancerígeno es conocido porque está asociado con un único tipo de cáncer mortal, el mesotelioma, del que no es responsable ningún otro carcinógeno. Su estructura microscópica son fibras delgadas en forma de aguja que perforan las paredes del pulmón y forman placas en la pleura (la membrana que cubre el pulmón dentro de la cavidad torácica). Después de la inhalación, estas fibras no se excretan y el cuerpo no puede eliminarlas (ni procesarlas). Así, quedan «atascados» en el sistema respiratorio, donde tienen un efecto inflamatorio y cancerígeno.

Según Panagiotis Behrakis, neumólogo y director del Instituto de Salud Pública del Colegio Estadounidense, incluso la dosis más pequeña de asbesto puede causar enfermedades. “Hay cientos de miles de toneladas de amianto en los edificios griegos”, subrayó. El neumólogo fue nombrado jefe de la Comisión Griega del Asbesto hace unos 25 años, pero su trabajo resultó ser efímero porque, afirma, ningún gobierno estaba seriamente interesado en este tema y no se registraron casos ni datos.

Las cifras muestran un aumento significativo de las muertes

El primer estudio en profundidad y hasta ahora único que abarca 32 años (1983-2015) fue realizado por la Universidad de Tesalia, que documentó un aumento significativo en la mortalidad por mesotelioma maligno, un cáncer causado por el asbesto. En particular, durante veinte años, de 1983 a 2003, fallecieron 223 personas, y para el período de 2004 a 2015, se registraron 455 muertes. Otro parámetro muy importante del estudio fue la tasa de mortalidad de cada región geográfica de Grecia para el período de 2004 a 2015. El nivel más alto se encontró en Grecia central, incluida Ática, seguida de Epiro, Peloponeso, Macedonia y Tracia, Creta y Tesalia. Según los mismos datos, la mayoría de los hombres morían por mesotelioma, con un abrumador porcentaje del 77,5%, mientras que el mayor porcentaje de muertes se producía en los últimos 15 años.

En este contexto, Konstantinos Gurgoulianis, profesor de neumología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tesalia y uno de los investigadores, señala que “este aumento se debe en parte a las mejoras en los métodos de diagnóstico, que llevaron al descubrimiento de casos que en el pasado no se pudo diagnosticar. Además, el aumento de la cantidad puede deberse al hecho de que las consecuencias del uso del amianto ahora son visibles. Y esto se debe a que la enfermedad se manifiesta al cabo de unos años. Y añade: “Solo en nuestro hospital hay dos o tres casos de mesotelioma al año”.

Datos proporcionados por Athanasios Davelos, médico de salud ocupacional y secretario general de la Sociedad Helénica de Medicina Ocupacional y Ambiental, sobre factores de riesgo de cáncer de pulmón (en relación con la población general):

• exposición al asbesto x5,
• fumando x11,
• exposición al asbesto y tabaquismo x53.

90.000 muertes anuales en todo el mundo

Para comprender la gravedad de la amenaza, basta con mirar los datos, que muestran que alrededor de 125 millones de personas en el mundo están actualmente expuestas al asbesto en sus lugares de trabajo. La OMS estima que más de 90.000 personas mueren cada año de cáncer de pulmón, mesotelioma y asbestosis relacionados con el asbesto como resultado de la exposición ocupacional. Se estima que una de cada tres muertes por cáncer ocupacional se debe al asbesto y que muchos miles de muertes cada año pueden atribuirse a la exposición residencial al asbesto.

Al mismo tiempo, la incidencia mundial del mesotelioma ha aumentado constantemente durante la última década y se prevé que alcance su punto máximo en la década actual. Los números precisos son difíciles de determinar, ya que es probable que la enfermedad no se notifique en áreas de baja incidencia. Sin embargo, una estimación pone un promedio de 14.200 casos en todo el mundo cada año.

El problema tanto en nuestro país como en el mundo se vio agravado por el hecho de que La prohibición del amianto llegó demasiado tarde. Es decir, aunque el efecto cancerígeno del asbesto en el mundo se conoce desde mediados del siglo XX, una prohibición total se pospuso significativamente bajo una fuerte presión del «lobby» de las empresas que producían y vendían materiales de asbesto, como resultado de lo cual el uso continuó, a pesar de que se conocía una gran cantidad de materiales de asbesto.

A finales del siglo XX, el amianto se utilizaba en más de 3.000 productos (textiles, cuerdas, papel, materiales aislantes, membranas filtrantes, ropa de protección, telones de teatro, tapices protectores, en ingeniería eléctrica, tuberías aislantes, hornos, calderas, en la Marina). Sin embargo, se utilizó principalmente paraproducción de productos de amianto-cemento y por sus propiedades de aislamiento térmico. Así, aún hoy se oculta en los materiales de construcción (tejas y baldosas, tuberías, aislamientos eléctricos y térmicos), en los electrodomésticos (planchas eléctricas, secadores de pelo) y en la industria del automóvil (frenos, embragues).

La necesidad de cheques

En cuanto a lo realizado desde 2005 y la prohibición definitiva del amianto hasta hoy, se estima que se han tomado iniciativas para eliminar el amianto de la mayoría de los edificios públicos e industriales, pero la crisis económica ha paralizado todo el proceso. 2035 es un año significativo en términos de la «desaparición» completa del amianto, según la directiva europea pertinente.

El ingeniero eléctrico Nikos Kleisiotis señala: “Todos entendemos que queda mucho por hacer antes de que podamos finalmente eliminar el asbesto, dado que Grecia fue el séptimo país productor del mundo y llevó a cabo innumerables exportaciones y comercios de materiales de asbesto en esos años. . El más importante, Se deben realizar controles para detectar la presencia de amianto.. Es como ir al médico y decirle que te cure sin hacerte ninguna prueba.

La mayoría de las personas evita registrarse para las inspecciones de asbesto porque temen que si lo encuentran (lo que es muy probable en edificios construidos antes de 2005), tendrán que pagar para retirar el material. Según el experto, la creación de programas de subsidio ayudaría en esa dirección. Sin embargo, hay una conclusión optimista de que si se implementa la legislación y se toma el tema en serio, entonces se pueden reducir los factores de riesgo para desarrollar enfermedades graves relacionadas con el asbesto. Por otro lado, las consecuencias de utilizar material de generaciones anteriores nos preocuparán durante muchos años.

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