"Aire viciado" Los hogares matan a 3,2 millones de personas cada año.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la contaminación provocada por fuegos abiertos, chimeneas o estufas se cobra millones de vidas cada año.

Un tercio de la población mundial vive en hogares que utilizan fuegos abiertos o estufas para cocinar y calentarse, alimentados con queroseno, biomasa (madera, estiércol, residuos de cultivos) o carbón. Y todo esto en conjunto provoca una peligrosa contaminación del aire. El número de muertes anuales por contaminación doméstica se estima en 3,2 millones, afirma un experto de la OMS. Entre las víctimas se incluyen al menos 237.000 niños menores de 5 años.

La mayoría de las personas afectadas por la contaminación interior viven en comunidades pobres y países de ingresos bajos y medianos. Además, quienes viven en zonas rurales y dependen de hogares y estufas abiertas para sobrevivir tienen tres veces más probabilidades de padecer esta afección que quienes viven en condiciones similares en centros urbanos.

Las mujeres y los niños sufren más por la contaminación doméstica, ya que los hombres suelen estar ausentes (yendo a trabajar). Las consecuencias incluyen el desarrollo de enfermedades graves como:

• Hemorragia cerebral (accidente cerebrovascular)
• Isquemia cardiaca
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Cáncer de pulmón.

Las investigaciones han demostrado que las estufas de leña, las cocinas de uso abierto y aparatos de interior similares producen contaminantes peligrosos en cantidades 100 veces superiores a los límites permisibles. Como explica la OMS, la exposición a partículas y otros contaminantes procedentes de la contaminación doméstica provoca:

• Inflamación de las vías respiratorias y los pulmones.
• Función inmune deteriorada.
• Disminución de la capacidad de la sangre para transportar oxígeno a órganos y tejidos.

A largo plazo, la inflamación crónica y otras reacciones socavan la salud y llevan a muchas personas a la muerte prematura. Los datos de 2020 muestran que la mortalidad global:

• El 12% (o más de 1 millón de muertes) se debieron a enfermedades coronarias causadas por la contaminación doméstica.
• El 12% se produjo por accidentes cerebrovasculares, por la quema de combustibles sólidos y queroseno en el interior de las viviendas.
• El 23% de la EPOC se debe a la contaminación doméstica.
• El 11% se debe al cáncer de pulmón causado por carcinógenos en el aire del hogar.

Aún más alarmante es el hecho de que el 44% de las muertes de niños pequeños (menores de 5 años) por neumonía se deben a contaminantes domésticos. La contaminación doméstica también es responsable del 22% de las muertes pulmonares de adultos en todo el mundo.

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