Un nuevo tipo de cubiertos mejora los sabores salados y dulces al estimular los receptores de la lengua y ayudar a los usuarios a reducir su consumo de sal y azúcar en consecuencia.
Los alimentos con alto contenido de azúcar y sal pueden ser poco saludables, pero se debe reconocer que son los que le dan a la comida un sabor tan atractivo. Idealmente, nos gustaría disfrutar de su sabor de alguna manera… sin comerlos. Eso es lo que pensó un grupo de estudiantes de pregrado y posgrado en Japón y desarrollaron una cuchara que llamaron «Sugarware», con una estructura que estimula las papilas gustativas para proporcionar una sensación dulce sin la adición de calorías o productos químicos.
El proyecto sigue el trabajo previo relacionado con los cubiertos que mejoran el sabor, como los palillos, que amplifican el sabor salado con una corriente eléctrica suave. La nueva cuchara es para personas con enfermedades como la diabetes, que afecta al 11,3% de la población estadounidense. Debido a que Sugarware induce una sensación de dulzura sin requerir que los usuarios consuman nada, puede evitar el problema de la respuesta glucémica.
La nueva cuchara tiene varias protuberancias en la parte inferior, que crean una gran superficie para presionar contra la lengua.. Las protuberancias se pueden recubrir con una capa permanente de moléculas para unirse a las proteínas receptoras en la superficie de las células gustativas que normalmente responden a las moléculas de azúcar o edulcorantes artificiales. La unión puede desencadenar una cascada de señales neuronales que hacen que el cerebro registre la sensación de dulzura. De esta manera, es posible «estimular los receptores sin realmente agregar azúcar o edulcorantes artificiales a la comida», explicó el equipo de Scientific American.
Los estudiantes de investigación dicen que fueron influenciados por el diseñador coreano Jinhyun Jeong, quien experimentó con tipos similares de cucharas para ver cómo podían cambiar todo el proceso de comer, y Homei Miyashita de la Universidad Meiji y sus colegas, quienes encontraron formas de estimular los receptores del lenguaje «salados». .
El equipo de Miyashita ha desarrollado palillos especiales que tienen un contacto de metal en la punta para transportar una corriente eléctrica y actuar sobre los iones de cloruro de sodio y glutamato monosódico para aumentar la sensación de comida «salada» en las papilas gustativas.
Los investigadores informaron que tal «aparato inteligente» palillos, puede aumentar la sensación de salinidad hasta una vez y media. La empresa estadounidense Taste Boosters está utilizando un enfoque similar de microcorriente para desarrollar utensilios de cocina llamados SpoonTEK. La idea es muy creativa, pero aún está lejos de ser comercializada. Pero si quieres jugar con tus cubiertos y probarlos ahora mismo, no necesitas tenedores o cuchillos especialmente diseñados.
Investigaciones anteriores muestran que el peso, el color y la forma de la vajilla común pueden cambiar nuestra percepción del sabor de los alimentos. Así que consigue cubiertos diferentes y haz una prueba de sabor independiente. Puede encontrar que algunas cucharas son «más dulces» que otras, incluso si no tienen bultos.
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