Omega-3: beneficios para el cerebro

Creado por IA

Tomar grasas omega-3 para combatir la demencia en adultos mayores es un «asunto de debate», afirman los expertos en numerosos estudios científicos.

Ya se ha demostrado que los ácidos grasos están asociados con una reducción del riesgo cardiovascular, y los expertos aconsejan que una dieta saludable incluya al menos dos raciones de pescado a la semana, una de las cuales debe ser grasa (sardinas, salmón). Sin embargo, aún se está desarrollando evidencia científica de los beneficios del omega-3 para mejorar las habilidades cognitivas, mejorar la función cerebral y combatir la demencia.

Todos aquellos científicos que “creen” en los beneficios reales del Omega-3 sacan sus propias conclusiones. Así, el Omega-3 pertenece a una familia de ácidos grasos poliinsaturados que tienen amplios efectos positivos para la salud. Uno de los aspectos más importantes de su acción es su efecto sobre el cerebro: estos ácidos grasos están profundamente implicados en el desarrollo cerebral y el mantenimiento de la función cerebral.

Los ácidos grasos omega-3, especialmente el ácido docosahexaenoico (DHA), desempeñan un papel un papel clave en el desarrollo del cerebro en todas las etapas de la vida, desde el embrión hasta la vida posterior. El DHA es especialmente importante para la formación de neuronas y neuroglia sanas, las células que sostienen y protegen a las neuronas.

Se presentan investigaciones que confirman la importancia del Omega-3 para los niños en las primeras etapas de desarrollo. Los niños cuyas madres consumieron cantidades suficientes de Omega-3 durante el embarazo y la lactancia mostraron niveles más altos de capacidades cognitivas. El omega-3 también desempeña un papel clave en el proceso de neuroplasticidad, la capacidad de las neuronas para cambiar y adaptarse en respuesta a nueva información.

La falta de Omega-3 en los alimentos reduce significativamente la capacidad del cerebro para cambiar y entrenar. Por el contrario, una absorción adecuada de estos ácidos grasos puede mejorar la neuroplasticidad y, por tanto, promover un desarrollo mental y una función cerebral saludables.

Algunos estudios han confirmado un vínculo entre el consumo de omega-3 y la mejora de funciones cognitivas como la memoria y la atención. Esto es especialmente cierto para las personas mayores, cuyo nivel de función cognitiva puede disminuir naturalmente con la edad. En un estudio de 2014, los participantes que tomaron suplementos de Omega-3 durante 24 semanas mostraron mejoras significativas en la función de la memoria y el control ejecutivo en comparación con el grupo de control.

Una amplia investigación realizada en Boston ha demostrado que las personas con niveles elevados de Omega-3 en la sangre tienen un menor riesgo de desarrollar demencia y deterioro de la memoria. Lo más probable es que esto se deba a las propiedades antiinflamatorias de los omega-3, que pueden prevenir la formación de placas de proteínas en el cerebro que causan la enfermedad de Alzheimer. A su momento, No consumir suficientes omega-3 en la dieta puede empeorar los síntomas de la demencia.

La producción del neurotransmisor serotonina, que afecta a nuestro estado de ánimo, apetito y sueño, está estrechamente relacionada con el Omega-3. La serotonina es la principal «química feliz» del cuerpo y las investigaciones sugieren que los suplementos de omega-3 pueden aumentar los niveles de serotonina, reduciendo el riesgo de depresión. Además, la estructura de los receptores de serotonina también puede ser modulada por Omega-3, lo que los hace más accesibles para unirse a la serotonina.
Existe evidencia de que los omega-3 pueden reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Esto se debe al hecho de que el omega-3 hace que las membranas celulares sean más plásticas, lo que les permite adaptarse más fácilmente a los cambios en el flujo de información, lo que, a su vez, ayuda al cuerpo a afrontar mejor el estrés. En los estudios, las personas que incluyeron omega-3 en su dieta informaron claramente una disminución de los síntomas de estrés y un aumento del bienestar general.

Los vegetarianos y veganos también pueden obtener omega-3 de fuentes vegetales como semillas de lino, semillas de chía, nueces y productos de soja. El ácido alfa-linolénico (ALA), que se encuentra en los alimentos orgánicos de origen vegetal, se convierte en DHA y EPA en el cuerpo en cantidades menores que cuando se consumen mariscos.

Esto hace que las fuentes vegetales de Omega-3 sean especialmente importantes para las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana.

Por supuesto, puedes tomar suplementos dietéticos o vitaminas Omega-3, pero primero consulta con tu médico. Dado que los residentes de los países mediterráneos suelen tener suficiente, consumen pescado y marisco fresco con más frecuencia que otros europeos.

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