Las compañías energéticas más grandes de Europa se preparan para un período prolongado de altos precios del gas natural, ya que no se confirman sus esperanzas de que los precios disminuyan aún más debido a un invierno relativamente suave y grandes volúmenes en los tanques de almacenamiento.
Los precios del gas natural en Europa han bajado aproximadamente un 80 % desde sus máximos del verano de 2022, pero se mantienen por encima de los promedios históricos, informa Bloomberg. Shell espera que la volatilidad persista en el corto plazo, mientras que Repsol advirtió que los altos precios podrían deberse a factores estructurales por cuellos de botella en la producción.
Se acabó el «descanso»
Como señala la agencia económica, los precios más bajos del gas natural en los últimos meses han dado un «respiro» a los usuarios finales y a los formuladores de políticas, lo que ha permitido que las preocupaciones sobre el suministro se calmen y han ayudado a reducir el nivel históricamente alto en el que alcanzó la «inflación». Un invierno bastante suave provocó una reducción del uso de gas natural para calefacción, mientras que un aumento en los flujos de GNL ayudó a los compradores a reemplazar los suministros de Rusia.
Sin embargo, los informes de ganancias corporativas subrayan que las condiciones favorables experimentadas este invierno pueden no repetirse este año. Así que el viejo continente volverá a enfrentarse a la posibilidad de escasez de gas natural a menos que reduzca la demanda, como ha advertido la Agencia Internacional de la Energía.
Los mercados de gas natural están «en mejor forma de lo que muchos esperaban hace un año», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “Pero la realidad es que es probable que el invierno de 2023-2024 sea la verdadera prueba”.
Competencia con Asia
Los meteorólogos esperan que el noroeste de Europa experimente un clima más frío en febrero que en los primeros meses del invierno, ya que se espera que las temperaturas bajen a fines de la próxima semana. Pero si bien este evento podría aumentar los temores del mercado de un aumento de la demanda, por ahora, existe la sensación general de que Europa ha logrado superar los temores en previsión del clima frío.
Pero Shell ya ha advertido que para 2030 la demanda europea de gas superará cada vez más a la oferta, lo que mantendrá los precios altos. «Parece que el aumento de la demanda de GNL en Europa conducirá a una mayor competencia de Asia por los nuevos volúmenes limitados que estarán disponibles en los próximos dos años y podrían dominar el comercio de GNL a largo plazo», dijo la multinacional holandesa-británica.
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