Las excavaciones en Israel han desenterrado una pequeña miniatura que se cree que es crucial para explicar un patrón común que se encuentra en muchas culturas y mitologías antiguas.
Los arqueólogos lo consideran un vínculo que conecta las historias religiosas de muchos pueblos.
El artefacto, descubierto en 2022 durante excavaciones arqueológicas en la ciudad de Hazor, en el norte de Israel, es un sello que se sumergía en pintura y se usaba para grabar una imagen en arcilla o lacre, y mide solo 3,8 centímetros de largo.
Christoph Welinger, profesor de religión comparada en la Universidad de Zurich, en un artículo en la revista Near Eastern Archaeology, considera el hallazgo arqueológico «el eslabón perdido» conectando un motivo común en la mitología griega y la Biblia.
La escultura representa a un hombre con una lanza luchando contra una serpiente de siete cabezas que está de pie. Detrás del héroe están representados la criatura mítica grifo, uraeus, el antiguo símbolo egipcio del poder del faraón en forma de serpiente y un escarabajo. La presencia de criaturas míticas enfatiza la naturaleza trascendental de la escena, señala Welchinger. También se representan dos monos sentados, el antiguo símbolo egipcio Ankh y otro símbolo que no se pudo descifrar. Se cree que la obra fue creada por un israelita o fenicio y se remonta a la Edad del Hierro (c. 840-732 a. C.).
El motivo de la lucha del héroe con la serpiente de siete cabezas se remonta al tercer milenio antes de Cristo en Mesopotamia.
Hacia mediados del segundo milenio antes de Cristo, este motivo emigró a la costa norte de Siria y luego apareció en la Biblia hebrea, donde Yahvé lucha contra Leviatán. También aparece en la Biblia cristiana, donde un monstruo parecido a un dragón lucha contra un ángel en el Apocalipsis de Juan Evangelista.
Este motivo también está representado en un jarrón griego que data aproximadamente del 540 a.C. e., donde Hércules y Iolaus luchan contra la Hidra de Lerna. La repetición de este motivo en lugares y tiempos tan lejanos ha interesado a los científicos. Sello de Khazor «proporciona una conexión tangible entre Fenicia e Israel», Wellinger le dijo a McClatchy News:
«Los académicos y eruditos fenicios probablemente preservaron y transmitieron una tradición heredada de la antigua ciudad-estado siria de Ugarit al final de la Edad del Bronce».
Wellinger nombra el hallazgo «impresionante» y explica que ella «Ocupa un lugar especial en la desconocida historia de la transmisión de los mitos». Los futuros investigadores tendrán que descubrir exactamente cómo llegó esta imagen a Occidente y se asoció con el personaje de Hércules.
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