La transformación de Zelensky a través de los ojos de Simon Schuster

Simon Schuster, periodista de Time, pasó la mayor parte del primer año de la guerra con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Sobre todo lo que vio y su propia valoración, en el libro «Showman», publicado en inglés, que provocó reacciones encontradas en el mundo.

«No sé si tendrá la sabiduría y la moderación para renunciar al extraordinario poder que recibió en tiempos de guerra, o si se volverá demasiado dependiente de él», dice el resumen del autor.

Anne Applebaum, ganadora del premio Pulitzer y autora del libro «Red Famine: Stalin’s War Against Ukraine», escribió esto sobre el libro de su colega estadounidense Simon Schuster, publicado por la editorial en inglés Harper Collins*, una de las «grandes cinco» editoriales más grandes del mundo:

«Un poderoso retrato de una de las figuras más destacadas de nuestra era, este libro ofrece un asiento de primera fila para ver la historia tal como se hizo.»

El corresponsal del Times, Shuster, tuvo un acceso sin precedentes al presidente ucraniano y su equipo durante el primer año de la invasión rusa a gran escala. En Ucrania muchos se muestran escépticos ante el periodista, que nació en Moscú y que, tras emigrar a Estados Unidos, regresó desde allí a la capital rusa para escribir para agencias de noticias internacionales. Por lo tanto, muchos de los materiales de Shuster sobre la invasión a gran escala en la revista Times también fueron recibidos en Ucrania con cierto escepticismo.

Pero The Showman ya ha sido reconocido en el extranjero; en Gran Bretaña, por ejemplo, se convirtió en el libro del mes en el Independent y en la mayor cadena de librerías Waterstone, y The Guardian escribió que este libro será una lectura obligada en 2024. ¿Por qué se habla tanto de ella? dice Forbes, presentando el libro al periodista de Time Simon Schuster.

Lo tiene todo: cómo Zelensky acordó con los aliados occidentales la transferencia de armas, sobre la vida del equipo del presidente en un búnker, sobre el viaje a la liberada Kherson y la orden «No Mercy».

Hasta las últimas horas, el presidente de Ucrania, Vladimir Zelensky, no creía que fuera a estallar una gran guerra. En la noche del 23 de febrero, su esposa Elena Zelenskaya planeaba hacer la maleta, pero no tuvo tiempo: ella y los niños estaban haciendo los deberes escolares, cenando y mirando televisión. Alrededor de las cuatro de la mañana, Zelenskaya se despertó de las explosiones y entró en la habitación de al lado. Allí estaba su marido, vestido de traje: “Ha comenzado”.

En el libro “Showman: Dentro de la invasión que conmocionó al mundo y convirtió a Vladimir Zelensky en líder”, Simon Schuster describe los acontecimientos del primer día de la gran guerra. Esta es una biografía militar de Zelensky. Ella describe el proceso de transformar a un showman en el líder de un estado en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, como dice el autor, “el 40% del libro está dedicado a su vida antes de la política, Krivoy Rog, KVN, y el 60% a la presidencia con énfasis en 2022”. Shuster recuerda lo que el presidente sabía sobre su trabajo en el libro:

“Dijo que no estaba en contra, pero ¿no es demasiado pronto? Porque el asunto aún no está terminado. Repitió este pensamiento más de una vez”.

El primer escándalo ya se ha observado en la cuenta de “Showman”. El 10 de enero, la periodista Nina Kuryata publicó un artículo sobre el libro y sugirió que Shuster estaba en el búnker de Zelensky. En sus comentarios, el asesor del jefe de la oficina presidencial, Serguei Leshchenko, dijo: Shuster miente diciendo que estuvo allí al menos un minuto, a lo que el periodista respondió:

«Las descripciones de la vida en el búnker se basan en entrevistas con el presidente y las personas que vivieron y trabajaron allí».

Shuster dice que a principios de abril, el equipo del presidente ya trabajaba con más frecuencia en sus oficinas habituales:

“Me ayudó porque pude acudir a ellos. A nadie se le permitió entrar en la habitación donde había estado antes, especialmente a un ciudadano extranjero”.

Las críticas sobre el libro de Simon Schuster son variadas. Pero para tener tu propia opinión, debes familiarizarte con ella. Forbes y otros medios dan un breve resumen de qué se trata.

“La guerra aún no ha terminado, ni siquiera está cerca. Pero el hombre del centro ya se ha convertido en un líder en tiempos de guerra»., dice un extracto de The Showman en el sitio web The Telegraph. Shuster llegó a esta conclusión cuando vio a Zelensky camino al Capitolio durante una visita a Washington en diciembre de 2022. Le recordó a «un bulldog camino a una pelea».

Shuster comenzó a observar de cerca a Zelensky durante la guerra en abril de 2022. Luego pasó mucho tiempo con Bankova. A veces, a pesar de las sirenas, todo parecía casi normal, recuerda el periodista:

“Bromeamos y tomamos café, pero fue un momento de agotamiento y miedo”.

Los días del presidente ucraniano consistían entonces en entrevistas, reuniones, conferencias y recepciones a líderes y diplomáticos extranjeros. En «Showman», donde los acontecimientos terminan a finales de 2022, se describen una serie de acontecimientos clave de ese año: el 24 de febrero, las batallas por el aeropuerto de Gostomel, los meses pasados ​​en el búnker, la visita del presidente de la Unión Europea. Comisión Ursula von der Leyen, el viaje de Zelensky a Kherson liberado y otros. El autor vuelve a contar cada episodio de su libro a partir de las palabras del presidente y su séquito. Al describir la vida en el búnker, cita a un ministro que recuerda que durante varios días no comió más que chocolate:

“No había mucha comida. En las reuniones se repartían dulces y en la cocina había carne enlatada y pan seco”.

Zelensky se quejó de la falta de aire y de sol. Una portavoz de su equipo comparó al presidente con un “cadáver viviente”. Poco a poco la situación mejoró. Zelensky empezó el día desayunando; en el búnker aparecieron material deportivo y una mesa de ping-pong.

Al comienzo de la invasión, los líderes europeos ofrecieron ayuda a Zelensky para escapar del país. Lo tomó como un insulto. El presidente giró todas las conversaciones hacia el suministro de armas a Ucrania y se irritó cuando le pidieron que se fuera. “Me cansó”, dijo.

Shuster elogia el éxito de Zelensky en los acuerdos armamentísticos, y lo demuestra particularmente bien en un episodio: “Al principio, Biden no quería enviar sistemas como HIMARS. No fue fácil tomar ninguna decisión sobre el suministro de armas”. Recuerda una conversación telefónica entre los presidentes en junio, cuando Estados Unidos acordó la transferencia de HIMARS y aprobó un proyecto de ayuda de mil millones de dólares:

“Zelensky le dio las gracias e inmediatamente comenzó a leer la lista de armas que Ucrania necesita. Según personas involucradas en la conversación, Biden se sintió algo ofendido. Pero esa diplomacia resultó eficaz”.

Un caso raro, escribe Schuster, en el que a Zelensky le falló la habilidad como orador fue una reunión con Ursula von der Leyen el 8 de abril en Kiev. Esa mañana, Rusia lanzó un ataque con misiles contra la estación de tren de Kramatorsk. Más de 60 personas murieron. El ataque sorprendió a Zelensky, no podía concentrarse. Zelensky le dijo a Shuster:

“Los brazos y las piernas hacen una cosa, pero la cabeza no escucha. Porque el jefe está en esa estación”.

«Otro rasgo de Vladimir Zelensky que me llamó la atención es su capacidad de ignorar las señales de peligro», dice Shuster. El libro describe al menos tres situaciones en las que Vladimir Zelensky se puso en riesgo de muerte no solo a sí mismo, sino también a otras personas: cuando, antes de su concierto, recibió un mensaje sobre el bombardeo de la sala de conciertos, cuando estaba en primera línea en el campo de tiro. del fuego de los francotiradores rusos y, bueno, por supuesto, cuando, habiendo recibido muchos mensajes sobre la invasión planeada por Putin, dijo hasta el final que se trataba de infundir pánico, prometió «kebabs» y ni siquiera preparó a sus hijos y esposa por esto.

En el otoño de 2022, el equipo de Zelensky viajó a la liberada Kherson. Shuster recibió un mensaje de la Oficina del Presidente: prepárense para un viaje. Para el presidente era importante demostrar que Ucrania ha regresado y ayudará a sus ciudadanos, afirma. Había mucho en juego: durante la visita, un vehículo aéreo no tripulado ruso sobrevolaba la plaza principal de la ciudad. «Cuando discutimos esto con el presidente, admitió que era una frivolidad», dice Shuster. «Los guardias nos aconsejaron que esperáramos unos días hasta que los zapadores y el SBU recorrieran la ciudad».

El tema fundamental de “Showman” es la transformación de Zelensky. Shuster dice:

“Pude comunicarme con personas en el proceso de su evolución, en diferentes etapas del gobierno del país durante la invasión. Pude seguir cómo cambia, sus enfoques y su carácter”.

El autor señala la rapidez con la que el presidente domina diversas áreas, desde la economía hasta la guerra. Al comienzo de la invasión, Zelensky dejó que los militares lucharan y no interfirió. Posteriormente, los interlocutores empezaron a decirle a Shuster que el presidente desempeña un papel activo en la toma de decisiones importantes. “Esta es la evolución de su comprensión de los asuntos militares”, señala el periodista.

El periodista cree que Zelensky experimentó los mayores cambios en los primeros meses de la invasión: “Obstinado, vengativo, apolítico, audaz hasta la imprudencia, dirigió la ira y la resistencia hacia su pueblo y las expresó al mundo”. En la sección sobre la batalla por el aeropuerto de Gostomel, describe cómo el enfurecido presidente dio órdenes: «Sin piedad, usa todas las armas y destruye todo lo ruso allí».

Cuando Shuster preguntó al propio presidente sobre los cambios, respondió que había envejecido mucho y ya no sería la persona que era antes de la guerra. “Varios de sus asesores me dijeron que no sonríe ni bromea”, dice el periodista. «Todavía tiene sentido del humor, pero se ha vuelto más duro en su comunicación».

Shuster estudió qué habilidades como artista y productor ayudaron a Zelensky a luchar en la guerra. El talento para el espectáculo que perfeccionó durante más de 20 años lo hizo efectivo, el autor está seguro. La flexibilidad en el pensamiento y el enfoque fue útil. “En su vida anterior tuvo que adaptarse a nuevos desafíos, roles e improvisaciones inesperadas. Esto me salvó cuando tuve que transformarme de presidente a comandante militar en 24 horas”, dice Shuster.

Otro hábito de Zelensky desde los tiempos de KVN es el respeto al pensamiento colectivo, señala Shuster:

“A menudo iniciaba nuestras conversaciones con la pregunta: ¿qué opinas de esto? ¿Qué pasa con los estadounidenses? Los miembros del gran equipo de OP que son responsables del sitio web o del servicio de fotografía me dijeron lo mismo: en las reuniones él también se dirige a ellos».

Shuster también expresa su preocupación por los cambios que notó en Zelensky. En The Showman, el autor reflexiona sobre lo que sucederá después de la guerra: “No sé si tendrá la sabiduría y la moderación para renunciar al extraordinario poder que recibió en tiempos de guerra, o si se volverá demasiado dependiente de él. «

Simon Shuster probablemente tuvo el mejor acceso a Vladimir Zelensky entre todos los periodistas ucranianos y extranjeros: desde su primer concierto después de su nominación presidencial hasta su elección como jefe de Estado y el inicio de una guerra a gran escala, lo acompañó repetidamente en viajes (incluidos al frente), viajó con él en trenes, aviones e incluso cenó (al menos una vez).

Desde 2019, observa a su personaje en situaciones muy diferentes, y el retrato psicológico de Vladimir Zelensky es el siguiente: es una persona muy testaruda, muy sensible a cualquier crítica y, a veces, muy ingenuo. Se trata no sólo de su paso del mundo del espectáculo a la política, sino también de sus esperanzas de persuadir o superar de algún modo a Vladimir Putin.

*HarperCollins Publishers LLC es una de las editoriales más grandes del mundo, una de las «cinco grandes» editoriales en idioma inglés junto con Hachette, Holtzbrinck/Macmillan, Penguin Random House y Simon & Schuster. La sede de la empresa se encuentra en Nueva York. Es una subsidiaria de News Corp.

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