Los científicos han notado un patrón interesante: a lo largo de los años, la idea de a qué edad comienza la vejez cambia hacia arriba.
Además, con cada nueva generación, como muestran las investigaciones, esta cifra también aumenta.
Según los científicos, la causa de este fenómeno es el aumento de la esperanza de vida y de la edad de jubilación, escribe The Guardian, hablando de publicado en la revista Psychology and Aging Research.
En él participaron 14.000 ciudadanos alemanes nacidos entre 1911 y 1974, que respondieron ocho veces a lo largo de 25 años: «¿A qué edad se considera a una persona como un anciano?». Después de analizar los datos, los investigadores concluyeron que el envejecimiento obliga a las personas a revisar hacia arriba la edad que perciben como vejez. Juzgue usted mismo:
- Se esperaba que las personas de 65 años nacidas en 1931 comenzaran la vejez a los 74.
- Para las personas de 65 años nacidas en 1944, los 75 años se consideraban el comienzo de la vejez.
- Las personas nacidas en 1911 afirmaban que la vejez comienza a los 71 años.
Las ideas sobre cuándo termina la madurez y comienza la vejez tienden a estabilizarse. Los participantes del estudio nacidos entre 1936 y 1951, así como los nacidos entre 1952 y 1974, mostraron ideas similares sobre los años de vejez.
Los autores del estudio creen que cuanto más mayores son las personas, más lejana en el tiempo consideran la vejez. Probablemente esto se deba a los estereotipos de edad. El coautor del estudio, Markus Wettstein, dice:
«Esto puede deberse a que muchas personas no quieren envejecer, por lo que retrasan el envejecimiento».
La percepción de ser «viejo» fue mayor para las mujeres y menor para los participantes que tenían mala salud o vivían solos. Sin embargo, los científicos creen que estas características de los participantes por sí solas no son suficientes para explicar los resultados del análisis.
La directora de la organización benéfica Age UK, Caroline Abrahams, dice que es común que las personas (incluso las mayores de 70 años) consideren viejo a alguien que tiene al menos unos años más. Ella sugiere que esto refleja actitudes negativas hacia la vejez en las culturas occidentales:
«Es una pena que la edad nos impida vivir la vida plena y feliz que podríamos haber tenido en nuestros últimos años, porque limitamos nuestras propias actividades y nuestras propias aspiraciones».
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