Un error judicial y una condena resultaron en veinte años de prisión para la australiana Kathleen Folbigg. La sentencia fue anulada y a los 55 años la mujer quedó en libertad.
Fue encarcelada por el asesinato de sus cuatro hijos y llamada «la peor asesina en serie de Australia». Según Euronews, en 2003 fue declarada culpable del asesinato de tres de sus hijos y del homicidio involuntario del cuarto. Los fiscales dijeron que Folbigg estranguló a los niños, cuyas edades oscilaban entre nueve semanas y tres años, pero ella siempre ha negado los cargos, alegando que cada uno de ellos murió por causas naturales.
La tan esperada justificación
Veinte años después de que un jurado declarara culpable a Kathleen Folbigg de asesinato de un niño, un tribunal de apelaciones australiano decidió absolverla y anular su condena. Folbigg, que ahora tiene 55 años, ya había sido indultada por el gobierno de Nueva Gales del Sur y puesta en libertad en junio después de que un científico español demostrara que sus hijos podrían haber muerto por causas naturales, como ella había insistido.
Un tribunal australiano anuló todas las condenas por asesinato de Kathleen Folbigg hace 20 años. Las pruebas entonces eran pruebas circunstanciales, en particular, el diario de la mujer. Ella misma siempre declaró su inocencia. El jueves, la sala del tribunal estalló en aplausos y Folbigg rompió a llorar al escuchar las palabras que había estado esperando del presidente del Tribunal Supremo, Andrew Bell:
«Si bien los veredictos alcanzados en el juicio estuvieron razonablemente respaldados por las pruebas disponibles, ahora existen dudas razonables sobre la culpabilidad de la señora Folbigg. Es apropiado que se anule la condena de la señora Folbigg».
Ahora una mujer puede exigir una indemnización por encarcelamiento ilegal. Folbigg pasó veinte largos años en prisión. Fue liberada después de que genetistas e inmunólogos concluyeran que los niños murieron por causas naturales. Nuevas pruebas forenses han descubierto mutaciones genéticas que pueden provocar paro cardíaco y epilepsia.
Al salir del juzgado, Folbigg entre lágrimas agradeció a sus seguidores, abogados y científicos por limpiar su nombre, incluida la española Carola García Vinuesa, quien dirigió la investigación:
«Durante casi un cuarto de siglo me enfrenté a la incredulidad y la hostilidad. Sufrí abuso en todas sus formas. Esperaba y oraba para que algún día pudiera estar aquí con mi nombre limpio. Estoy agradecido de que la ciencia y la genética modernas hayan «Me dio respuestas a la pregunta de cómo murieron mis hijos».
Cómo se involucró el científico español Vinuesa en la investigación
El primero en morir fue Caleb, el hijo de Folbigg, que tenía 19 días. Una noche quiso ir al baño, se despertó, examinó al niño y se dio cuenta de que no respiraba. Luego perdió a Patrick, de 8 meses. Sarah, de diez meses, y Laura, de 18, murieron más tarde. Dos de los niños murieron por el síndrome de muerte súbita del lactante. Folbigg defendió su inocencia lo mejor que pudo, pero nadie creyó su historia hasta que uno de los científicos españoles decidió ayudarla.
Tras ver el caso en la televisión y saber que hasta un 35% de las muertes súbitas podían explicarse por factores genéticos, Vinuesa llamó a su colega genetista Todor Arsov. Ella le dice a Euronews:
«La teoría de que ella mató a sus hijos no tenía evidencia. La única evidencia era circunstancial, porque ella fue quien los encontró muertos. Folbigg está muy agradecida no sólo a nosotros los científicos, sino también a sus abogados, quienes hicieron la mayor parte del trabajo. gratis.» .
Vinuesa y Arsov decidieron elaborar una lista de genes que pueden provocar muerte súbita. Luego visitaron a Folbigg en prisión e hicieron la secuenciación del genoma*. Vinuesa dice:
«Encontramos una mutación en el gen que codifica la calmodulina, que es una de las causas más conocidas de muerte súbita en la infancia».
Los científicos descubrieron una mutación genética en dos de las hijas de Folbigg, mientras que los otros dos niños tenían epilepsia severa y dificultad para respirar. Los expertos confirmaron que la posible causa de la muerte de Laura fue miocarditis, una inflamación del corazón, y la muerte repentina de Patrick podría haber sido causada por un trastorno neurogenético subyacente.
La investigación, que recomendó el indulto y la absolución de Folbigg, surgió de una petición firmada en 2021 por 90 científicos, entre ellos dos premios Nobel, médicos y profesionales afines, que argumentaron que esta nueva evidencia debería tenerse en cuenta.
Rani Rego, abogada de Kathleen Folbigg, dijo que su equipo legal ahora buscará una compensación «sustancial» del gobierno estatal por los años que pasó en prisión.
*La secuenciación genómica es un conjunto de métodos que permiten descifrar y anotar la secuencia de bases nitrogenadas del ADN. En pocas palabras, descifrar el código genético de una persona en particular.
More Stories
Una terrible tragedia en Kirguistán: un camión atropelló a 29 niños en un acto festivo (vídeo)
Los alemanes modernos están lejos de ser los más trabajadores de Europa.
Georgia: Líderes de la oposición fueron brutalmente golpeados por las fuerzas de seguridad (vídeo)