¿Qué pasará si Irán inicia una guerra y cierra el Estrecho de Ormuz?

La guerra entre Israel y Hamas, ahora en su decimosexto día, genera serios temores de que todo el Medio Oriente se “encienda”. Mientras el ejército israelí se prepara para una ofensiva terrestre en Gaza, en el norte del país, en la frontera con el Líbano, debe afrontar la amenaza de Hezbollah.

Tel Aviv advirtió hoy que Hezbolá estaba arrastrando al Líbano a la guerra, y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu amenazó al grupo terrorista con represalias «impensables». Mientras tanto, Estados Unidos ha dejado claro que si el conflicto escala no dudará en recurrir a una intervención militar. Por supuesto, todo el mundo teme no tanto al Líbano o Siria (cuyos aeropuertos fueron nuevamente afectados por los ataques israelíes hoy) como a Irán. El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán advirtió hoy que si Israel no detiene sus acciones militares, toda la región quedará fuera de control.

Si Irán decide entrar en la guerra, incluso indirectamente dando órdenes a las organizaciones extremistas que controla en el Líbano, Siria e Irak, inmediatamente enfrentará sanciones (aunque ha estado bajo ellas durante muchos años). Y en este caso, es casi seguro que tomará represalias. ¿Cómo? Cierre del Estrecho de Ormuz.

¿Qué son los estrechos de Ormuz?

Se consideran la «arteria» petrolera más importante del planeta y están situadas entre Omán e Irán, conectando el Golfo Pérsico al norte con el Golfo de Omán al sur y el Mar Arábigo más allá. Su ancho en su punto más estrecho es de 33 km y la longitud de la ruta marítima es de sólo 3 km en cada dirección. Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita están tratando de encontrar formas alternativas de evitar el estrecho, incluida la construcción de oleoductos adicionales.

Por qué su cierre es una preocupación

Aproximadamente una quinta parte del consumo total de petróleo del mundo pasa por los estrechos todos los días. Según datos de la empresa analítica Vortexa, presentados por Reuters, entre enero y septiembre de 2023 pasarán por el Estrecho de Ormuz una media de 20,5 millones de barriles diarios (b/d) de petróleo y productos derivados.

Los miembros de la OPEP, Arabia Saudita, Irán, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak exportan la mayor parte de su petróleo crudo a través del estrecho. Qatar, el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL), envía casi todo su GNL a través del estrecho.

Alrededor de 80 millones de toneladas métricas, o el 20% del flujo mundial de GNL, pasan por el estrecho cada año, dijo Vortex. Los precios del petróleo ya han superado la barrera de los 92 dólares por barril y los del gas, 50 dólares por MWh.

Pasos de Estados Unidos e Israel

La Quinta Flota estadounidense, con base en Bahréin, tiene la tarea de proteger el transporte marítimo comercial en la región. Irán ha amenazado con cortar el suministro de petróleo a través del Estrecho de Ormuz si Estados Unidos interviene activamente en la guerra o intenta estrangular su economía. El ejército israelí se está preparando para una invasión terrestre de la Franja de Gaza para destruir a Hamás, lo que aumenta el riesgo de un conflicto más amplio.

Escenario de embargo de petróleo
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdolahian, pidió hace varios días a los países musulmanes que impongan un embargo de petróleo y otras sanciones contra Israel, pero fuentes de la OPEP rechazaron tal escenario.

En 1973, los productores árabes, encabezados por Arabia Saudita, impusieron un embargo de petróleo contra los países occidentales que apoyaron a Israel en la guerra con Egipto, en particular Canadá, Japón, los Países Bajos, Gran Bretaña y Estados Unidos. Si en aquel momento los países occidentales eran los principales compradores de petróleo producido por los países árabes, hoy el principal comprador de petróleo producido por la OPEP es Asia.

Incidentes de años pasados

Reuters ha recopilado todos los explosivos incidentes pasados ​​relacionados con el Estrecho de Ormuz:

• Durante la guerra Irán-Irak (1980-1988), ambos bandos intentaron cortar las exportaciones de petróleo entre sí en la llamada “guerra de los petroleros”.
• En julio de 1988, el USS Vincennes derribó un avión iraní, matando a las 290 personas a bordo. Washington dijo que fue un accidente y Teherán dijo que fue un ataque deliberado.
• A principios de 2008, Estados Unidos dijo que barcos iraníes amenazaban a tres de sus barcos de la Armada en el estrecho.
• En julio de 2010, el petrolero japonés M Star fue atacado en el estrecho por las Brigadas Abdullah Azzam, un grupo extremista vinculado a Al Qaeda.
• En enero de 2012, Irán amenazó con bloquear el estrecho en respuesta a las sanciones estadounidenses y europeas destinadas a detener el desarrollo del programa nuclear de Teherán.
• En mayo de 2015, barcos iraníes secuestraron un buque portacontenedores en el estrecho y dispararon contra un petrolero con bandera de Singapur que, según dijeron, destruyó una plataforma petrolera iraní.
• En julio de 2018, el presidente Hassan Rouhani insinuó que Irán podría cortar el comercio de petróleo en el estrecho en respuesta a los esfuerzos de Estados Unidos por detener las exportaciones.
• En mayo de 2019, cuatro barcos, entre ellos dos petroleros saudíes, fueron atacados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, cerca de Fujairah, uno de los centros de suministro de combustible más grandes del mundo.
• Ubicado cerca del Estrecho de Ormuz.
• En enero de 2021, Irán se apoderó de un petrolero con bandera de Corea del Sur en aguas del Golfo Pérsico y arrestó a su tripulación.
• En mayo de 2022, Irán arrestó 2 barcos griegos en respuesta al arresto de un barco iraní en Grecia a petición de Estados Unidos. Los barcos fueron liberados sólo después de 6 meses. Grecia tuvo que devolver, a sus expensas, el petróleo confiscado y previamente transferido a los estadounidenses.
• En diciembre de 2022, el ejército estadounidense dijo que un buque del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica se acercó a 150 metros de buques de guerra estadounidenses en el estrecho.
• En mayo de 2023, Irán se apoderó de dos petroleros que pasaban por el estrecho en represalia por la incautación de petroleros iraníes por parte de Estados Unidos.
• En julio de 2023, la Armada estadounidense dijo que había intervenido para impedir que Irán se apoderara de dos petroleros comerciales en el Golfo de Omán. La Armada dijo en un comunicado que desde 2021, Irán ha «acosado, atacado o incautado aproximadamente 20 buques mercantes con bandera internacional».

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