¿Amistad, amor o común beneficio mutuo? Qué animales conviven perfectamente (video)

¿Sabes qué es el mutualismo? Esto es cuando dos especies biológicas «complementan» la existencia de la otra para beneficio mutuo y dependen completamente del «socio».

Cómo escribe BB.LV, refiriéndose a Wikipedia, el mutualismo es una forma muy extendida de convivencia en beneficio mutuo, cuando la presencia de un compañero se convierte en un requisito previo para la existencia de cada uno de ellos. Un tipo de simbiosis es la coexistencia de diferentes especies biológicas.

Todos sabemos con qué frecuencia los gatos y los perros se llevan bien juntos. ¿Qué pasa con otras especies? Muchos de ellos no solo se llevan bien entre sí, sino que también se benefician de ello. Las relaciones mutuas de tales individuos implican el intercambio de varios servicios; por ejemplo, a cambio de protección contra los depredadores, algunas especies brindan alojamiento a otras o comparten presas a cambio de servicios que les son útiles. Un ejemplo perfecto de esta convivencia es el camarón y el pescado.

Los camarones limpiadores son crustáceos tropicales muy pequeños, sus «deberes» incluyen servicios «dentales» que realizan mientras viven en un arrecife de coral. Los peces los visitan para eliminar ectoparásitos* y piel muerta. Hay quizás una docena de especies de estos camarones en todo el mundo, cada una de las cuales sirve a docenas de especies de peces.

Curiosamente, más de la mitad de los peces limpiados por camarones son depredadores potenciales. Es decir, pueden y comen crustáceos regularmente. Por lo tanto, el beneficio para el camarón limpiador es obvio: en otras circunstancias, sus encuentros se reducirían a la relación entre depredador y presa. Pero en este caso, cooperan y se benefician mutuamente.

Existen otros tipos de organismos limpiadores en el medio marino, como algunos tipos de esponjas y gobios. Sin embargo, los estudios han demostrado que a veces «hacen trampa»: en lugar de limpiar al «cliente» de parásitos, comen escamas, mocos o tejidos sanos. Es cierto que a menudo reciben «respuestas» por esto: los peces a veces castigan a los limpiadores persiguiéndolos o negándose a visitarlos nuevamente.

Los científicos aún no entienden completamente qué hace que las dos especies cooperen con el tiempo, pero la interacción es bastante común: los camarones más limpios probablemente obtengan la mayor parte de su comida cada día de los peces, a veces sirviendo más de 10 a 12 peces por hora.

* Los ectoparásitos son parásitos que viven en la superficie del cuerpo y en los órganos externos de animales y humanos. Hay parásitos temporales y permanentes. Todos ellos están equipados con una variedad de órganos de fijación: garras, ganchos, ventosas y similares (Wikipedia).

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