Cómo las minas de Lavrio cambiaron la antigua Atenas y el mundo moderno

Apenas cincuenta kilómetros al sur de Atenas, entre los cabos Thorikos y Sounio, se encuentran las minas de Lavrio. Aquí se extrae plata, cobre, plomo e incluso metales raros desde finales del Neolítico, a principios del cuarto milenio antes de Cristo.

Las minas prosperaron durante el período clásico de Grecia, cuando los esclavos realizaban el duro trabajo de extraer minerales metálicos. La ciudad-estado de Atenas explotó las minas al máximo y se convirtieron en una fuente vital de ingresos y la base de la riqueza de la antigua Atenas.

En los siglos IV y V a. C., la minería en las minas de Lavrio representaba el 25 % de los ingresos anuales del estado ateniense.

Según el Dr. Elias Konofagos, ingeniero químico y miembro del Comité de Energía de la Academia de Atenas, el ingreso bruto anual de la extracción de plata y plomo solo de las minas de Lavrion en ese momento era de 920 talentos*.

El talento («talanton») era una antigua unidad de masa y peso mercantil, y representaba las correspondientes unidades de valor, equivalentes a estas masas de metales preciosos. 920 talentos de minería de metales se estimaron en 552,8 mil dracmas áticos: monedas de plata que pesan 4,36 gramos cada una, o alrededor de 24 toneladas de plata.

Extracción de minerales de plata en las minas de Lavrion. siglo V a.C. mi. Dibujar en un jarrón

A principios del siglo V a. C., la producción anual de las minas de Lavrion era asombroso 10 toneladas de plata y hasta 8 mil toneladas de plomo. Los arqueólogos han descubierto casi 200 pozos y minas diferentes en la zona, que datan del 480 al 250 a.

Los trabajos antiguos están marcados en un área de unos 200 kilómetros cuadrados. Actualmente se conocen más de mil pozos y socavones, alcanzando una profundidad de 119 metros (principalmente 25-55 metros). Los troncos antiguos tienen una sección rectangular o cuadrada de menos de 2 metros de diámetro, con paredes muy lisas. Hay troncos estrictamente verticales, retorcidos, en zigzag e inclinados. Las galerías estrechas (50-60 cm de ancho, 60-90 cm de alto) con una longitud total de 120-150 kilómetros están ubicadas en seis niveles.

Fue principalmente a partir de la plata de las minas de Lavria que Atenas acuñó una moneda, que durante siglos disfrutó de un gran prestigio en los antiguos y antiguos estados orientales, muy probablemente, parte de la plata y el plomo se exportaron. Los ingresos de las minas de Lavrian han sido durante mucho tiempo la columna vertebral del sistema financiero de Atenas. Parte de los ingresos se destinó al tesoro y otra parte se distribuyó entre los ciudadanos atenienses de pleno derecho..

Las minas de Lavrion ayudaron a derrotar al ejército persa. Temístocles, que fue elegido arconte de Atenas en el 493 a. C., tenía un plan grandioso para hacer de Atenas una potencia marítima líder. Construyó un muro a través del Pireo para proteger el territorio de Ática, y el puerto de Faliro pronto fue reemplazado por el puerto de El Pireo. Temístocles ordenó la construcción de 200 barcos de guerra largos llamados trirremes, cada uno de los cuales requería 170 remeros, para un total de 34.000 hombres. Los fondos para la construcción de estos barcos se recibieron directamente de las minas de Lavrion.

Temístocles

Se estima que 20.000 esclavos trabajaron en las minas para obtener la plata para la flota que exigía Temístocles. El resultado final de todos estos trabajos fue que Atenas se convirtió en una formidable potencia marítima.

En 480 a.C. un enorme ejército persa derrotó a las tropas griegas en la batalla de las Termópilas, capturando parte de Grecia y amenazando al estado ateniense. Temístocles sugirió que los griegos deberían evitar pelear en tierra, ya que los persas los superaban en número. En cambio, ofreció detener al ejército del rey persa Jerjes en el mar. La flota aliada dominada por los atenienses se enfrentó a la flota persa en el cercano Estrecho de Artemisia. Desafortunadamente, los griegos sufrieron grandes pérdidas allí y se retiraron.

Sin embargo, Temístocles insistió en que la flota persa volviera a participar. Después de los trucos del astuto Temístocles, el rey Jerjes se vio envuelto en una batalla titánica en el mar y condujo a su flota persa al estrecho de Salamina.

Esquema de la Batalla de Salamina

Una vez en un estrecho estrecho, los barcos persas simplemente no podían maniobrar y estaban completamente desorganizados. La flota griega pudo aprovechar la oportunidad para destruir las fuerzas navales persas y obtener una victoria decisiva para Atenas y Grecia. Era el 22 de septiembre de 480 a.C., día que se convirtió en una de las fechas más significativas de la historia de la Antigua Grecia.

Un año más tarde, sin una marina que apoyara a sus tropas, el rey persa Jerjes se retiró a Asia, abandonando así para siempre su ambición de conquistar Grecia. Muchos historiadores creen que una victoria persa habría detenido el progreso de la antigua civilización griega y, por extensión, de la civilización occidental en general, por lo que argumentan que la Batalla de Salamina es una de las batallas más importantes de la historia humana. Los barcos que ayudaron a ganar la batalla de Salamina se pagaron con plata de las minas de Lavrio, por lo que es seguro decir que estas minas en el sur de Ática y el trabajo miserable de las personas esclavizadas allí hicieron una contribución significativa a la salvación de Occidente. civilización.

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A finales del siglo I a.C. mi. las minas se agotaron y los atenienses comenzaron a fundir escorias viejas para extraer el metal. En el siglo I d.C. mi. Las minas de Lavri fueron abandonadas. En 1860, el ingeniero de minas Andreas Kordelas visitó Lavrion y escribió una nota al Ministerio de Desarrollo griego sobre la posibilidad de procesar escorias antiguas para extraer plata.

Empresario italiano Giovanni Battista Serpieri (griego) Ruso. (1815-1887), hijo de un minero sardo, visitó la zona de las minas de Lavria, conoció a Cordelas y su informe en octubre de 1863 y fundó en 1864, junto con el banquero Hilarion Roux (Hilarión Roux, 1819-1898) de Marsella, la empresa Serpieri, Roux de Fraissinet et Cie. La empresa recibió en abril de 1864 una concesión del Ministerio de Hacienda griego. En 1865, la empresa reanudó la producción de metales sobre la base de antiguos vertederos gigantes de escoria.

EN 1983 las minas de Lavrio se vendieron a una empresa británica y se detuvo su trabajo. Hoy pertenecen al Ministerio de Cultura griego. Las antiguas minas, tan significativas en la historia de Occidente, forman hoy parte del parque tecnológico y cultural de Lavrio.

* Talento era la unidad de peso más alta en la tabla de medidas griegas (en realidad, la palabra τάλαντον significaba «balanza», luego «peso»). Como cierta unidad de peso, Homero ya menciona el talento, y en todas partes el objeto pesado es el oro. Según las conclusiones de los metrólogos, la masa del talento era igual a la masa del siclo semítico (sigle, siclo), es decir, el siclo babilónico de oro pesado, igual a 16,8 kg. Los talentos homéricos se producían en forma de barras redondas oblongas, similares a los antiguos estados de oro. Además, en la época de Homero, circulaban semitalentos que pesaban 8,4 kg.

Además del talento de bajo peso de Homero, se conoció un talento en la misma época que correspondía a 26,2 kg. Fue mencionado por primera vez en relación con la victoria de los griegos sicilianos sobre los cartagineses (480 a. C.), luego por escritores hasta el siglo II a. C. mi. sirve para designar la medida de peso de los objetos de oro que se entregaban como premio (coronas) o se dedicaban a los templos. Según las designaciones variables de la dracma o mina, con relación a la cual el talento era múltiplo (el talento se dividía en 60 min, la mina se dividía en 100 dracmas, es decir, había 6000 dracmas en el talento), el La definición cuantitativa de talento era muy diferente, sobre todo porque se utilizaba tanto como unidad de peso como monetaria.

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