Según el informe Subvenciones a los combustibles fósiles en 2022 de la Agencia Internacional de Energía (AIE), las subvenciones mundiales a los combustibles fósiles se duplicarán en 2022 en comparación con el año anterior y alcanzarán un máximo histórico de 1 billón de dólares.
Implícita y explícitamente, la AIE hace un llamado a los gobiernos para que limiten drásticamente los subsidios a los combustibles fósiles y la electricidad y prioricen las medidas para impulsar la transición verde y las formas de energía alternativas y más limpias.
El Pacto Climático de Glasgow ha destacado la necesidad de eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles, lo que podría ser un paso fundamental hacia una transición exitosa hacia la energía limpia. Sin embargo, la actual crisis energética global también ha puesto de relieve algunos de los desafíos políticos para hacer realidad este movimiento. El informe de la AIE contiene una serie de recomendaciones para reformar los subsidios a la energía que ayudarán a los países y las economías a enfrentar mejor la crisis energética actual.
Los precios de los combustibles fósiles han sido extremadamente altos y volátiles en 2022, ya que los mercados de energía se han visto presionados por la invasión de Ucrania por parte de Rusia, un corte particularmente fuerte en el suministro de gas ruso a Europa. Sin embargo, en muchos países, los precios que los consumidores realmente pagaron por estos combustibles se mantuvieron en niveles mucho más bajos.
Varias políticas han tenido como objetivo proteger a los consumidores del aumento de los precios, pero esto ha llevado a mantener artificialmente la competitividad de los combustibles fósiles frente a diversas alternativas de bajas emisiones.
Según la última estimación de la AIE, los subsidios globales para el consumo de combustibles fósiles se dispararon en 2022 a más de $ 1 billón, con mucho, los subsidios más grandes de la historia.
Subvenciones al gas, la electricidad y el petróleo
Según las primeras estimaciones de la Agencia, los subsidios para el consumo de gas y electricidad se duplicaron con creces en 2022 en comparación con 2021, mientras que los del petróleo aumentaron alrededor del 85%. Los subsidios se concentraron principalmente en los mercados emergentes y las economías emergentes, y más de la mitad de ellos se encontraban en países exportadores de combustibles fósiles.
Además de estos subsidios al consumo, la AIE registró más de $ 500 mil millones en gastos adicionales para reducir las facturas de electricidad en 2022, principalmente en las economías avanzadas, de los cuales alrededor de $ 350 mil millones fueron solo en Europa.
La AIE no contabiliza estos costos como subsidios para el consumo de combustibles fósiles porque los precios promedio para el usuario final aún son lo suficientemente altos como para cubrir el valor de mercado de este combustible. En Europa, el análisis preliminar muestra que los precios promedio para el usuario final estaban cerca, en algunos casos, de los precios de referencia del mercado.
carga fiscal
Sin embargo, el costo de reducir las facturas de energía representa una carga fiscal significativa para los gobiernos y, como suele ocurrir con tales medidas, estas intervenciones no siempre han estado bien dirigidas, dice el informe de la AIE. Además, como se destacó, existe el riesgo de que se reduzca el incentivo para usar la energía de manera más eficiente o cambiar a combustibles más limpios.
En noviembre de 2021, el Pacto Climático de Glasgow instó a los países a «eliminar gradualmente los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles y brindar apoyo específico a los más pobres y vulnerables».
El informe de la AIE muestra que los gobiernos de varios países han tomado una serie de nuevas medidas durante el último año para limitar el traspaso de los altos precios mundiales de los combustibles fósiles a los consumidores. Algunas de estas medidas pueden verse como una necesidad social o política, dadas las dificultades que podrían derivarse de la plena exposición de los hogares y las empresas a los precios dictados por el mercado. Pero la escala de estas medidas sigue siendo una señal preocupante para la transición a la energía verde, señala la AIE, y agrega que, si bien muchas otras medidas tomadas por los gobiernos han acelerado esta transición, las intervenciones de precios han funcionado en la dirección opuesta, favoreciendo los combustibles fósiles y contaminantes. .
Lecciones de la crisis energética
Como se destaca en el Pacto Climático de Glasgow, la eliminación gradual de los subsidios a los combustibles fósiles es un componente fundamental de una transición exitosa a la energía limpia.
En una crisis energética, los gobiernos priorizan proteger a los consumidores de los efectos dañinos de los precios por encima de comprometerse a eliminar gradualmente los subsidios. Esto fue muy notorio en 2022 y condujo a un fuerte aumento de los subsidios a los combustibles fósiles y otras medidas para limitar el impacto en las facturas de electricidad.
Esto limitó las dificultades para los hogares y el mercado, pero redujo el incentivo para que los consumidores conservaran energía o cambiaran a fuentes de energía alternativas y más limpias, posponiendo así una solución final a la crisis. También ha agotado los recursos públicos que podrían haberse gastado en otros lugares, incluida la transición a la energía limpia.
Según la AIE, el aumento de los subsidios a los combustibles fósiles en 2022 ofrece algunas lecciones importantes sobre las perspectivas de una transición fluida y centrada en las personas:
1. Los precios de los combustibles fósiles no son la mejor manera de fomentar una transición hacia la energía limpia.
Los enfoques de transición desequilibrados o erróneos, en los que la oferta de combustible cae más rápido que la demanda, plantean riesgos claros de nuevos picos de precios, y no hay garantía de que tales episodios sean inequívocamente favorables para la transición.
Como se señala en el World Energy Outlook 2022, “los altos precios de los combustibles fósiles no sustituyen a la política climática”.
En la práctica, las preocupaciones sobre cuán asequibles pueden ser los combustibles fósiles pueden reducir la atención y el dinero que los políticos asignan a la energía limpia. Además, en algunos casos (como se observó en 2022), pueden conducir a un aumento en el uso de combustibles más contaminantes, es decir, cambio de gas a carbón. Y las presiones inflacionarias están elevando el costo de los préstamos a través de inversiones intensivas en capital en energía limpia.
2. Los altos precios de los combustibles fósiles afectan más a los pobres, pero los subsidios rara vez protegen a los grupos vulnerables y tienden a beneficiar a los económicamente más ricos. Esto se demostró una vez más en 2022, cuando la prioridad política de las medidas de apoyo inmediato a menudo prevaleció sobre la tarea más dolorosa de canalizar el apoyo donde más se necesita.
3. Es mejor gastar dinero en cambios estructurales que en ayuda de emergencia.
Los recursos se utilizan mejor para impulsar cambios que brinden protección a largo plazo contra la volatilidad del precio del combustible. Esto significa estabilizar los precios del mercado a través de una gama más amplia de políticas y medidas para permitir que los hogares y la industria elijan fuentes de energía más limpias. Esto hará que los equipos y servicios de alta eficiencia y bajas emisiones sean asequibles y ayudará a los consumidores más pobres a cubrir los costos iniciales de estas inversiones.
PS En este sentido, la Unión Europea es la región más afectada por la imposición de sanciones económicas contra Rusia. Estados Unidos, India, China y Rusia, por el contrario, ganaron dinero con estas sanciones. En otras palabras, el liderazgo UE llevó a cabo una «espléndida operación económica» para debilitar su propia economía.
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