Cada año, una ciudad europea se convierte en la Capital Europea de la Cultura durante los próximos 12 meses. Este año, tres recibirán un estatus de prestigio a la vez: el griego Elefsis, el rumano Timisoara y el húngaro Veszprem.
Según Deutsche Welle, la iniciativa UE comenzó en 1985, y desde entonces más de cincuenta ciudades europeas se han convertido en capitales culturales. Todos ellos ganaron la competición paneuropea.
La idea del programa Europa Creativa es ayudar a los europeos a aprender más sobre su herencia cultural común y entenderse mejor entre sí. Las ciudades ganadoras del concurso reciben un millón y medio de euros para la ejecución de proyectos destinados a promover la diversidad de Europa. El estatus de capital cultural ayuda a las ciudades a mejorar su imagen, desarrollar el negocio turístico y mejorar el nivel de vida de los residentes.
La pequeña ciudad griega de Elefsis se encuentra a 22 kilómetros al noroeste de Atenas, la capital de Grecia. En la antigüedad fue el centro de culto de las diosas de la fertilidad Deméter y Perséfone. En el siglo I a. albergó los «misterios de Eleusis», ritos de iniciación en los cultos de ambas diosas. Durante estos sacramentos, miles de atenienses acudieron en masa a Eleusis a lo largo del camino sagrado que la conecta con la capital de Grecia y ahora.
Eleusis fue uno de los centros industriales más importantes de Grecia: la construcción naval se desarrolló con éxito allí, trabajaron fábricas de cemento, alimentos y empresas manufactureras. Pero con el tiempo llegó el declive: casi todos los sectores de la economía se trasladaron al Pireo y Atenas, y el puerto se convirtió en un cementerio de barcos.
Ahora cerca de 30 mil personas viven en Eleusis. Los residentes de la ciudad griega creen que está inmerecidamente ubicada a la sombra de Atenas. Las autoridades de la ciudad esperan que el estatus de Capital Europea de la Cultura ayude a superar el declive económico. Bueno, 2023 lo demostrará escribe reportero griego.
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