Kastoria: víctimas de la guerra y comerciantes de pieles

Avenida Kyknos, 32. Aquí es donde Nikos Katsanos decidió abrir su tienda. Y no sin razón. Frente a él se encuentra el magnífico lago de Kastoria, y las ventanas se bañan en los rayos del sol.

«Levántate. Los clientes no vienen», me dice, saludándome. La pareja rumana que abrió la puerta se enfrenta a él. En un inglés fluido, piden un abrigo de piel negro para su hija. Miran docenas de diseños diferentes: blanco, gris, beige, algunos más largos, otros más cortos, pero terminan yéndose con las manos vacías. Un peletero experimentado nos mira con una mirada triste. Ni siquiera los turistas con los que contaba como mínimo consuelo pudieron ayudar en un año que todos en Kastoria describen con una palabra: «desastre».

A comienzos de 2022, todos los presagios apuntaban a un muy buen año para los peleteros, que les compensaría las pérdidas provocadas por la pandemia del coronavirus. «Estábamos listos para lanzar nuevas colecciones, estábamos emocionados. Los clientes de Rusia pedían nuevos productos», dice. Sin embargo, la guerra que estalló en Ucrania puso todo patas arriba. La ciudad de Macedonia Occidental se ha convertido en víctima «colateral» de la política de sanciones impuesta a Rusia por la Unión Europea. Las pieles se han incluido entre los artículos de lujo que tienen prohibida la exportación al país, con un límite máximo de 300 € tanto al por menor como al por mayor. El sector peletero fue el que más sufrió en Kastoria, que directa o indirectamente vendió el 95% de su producción a Rusia. «Destruyeron toda una industria con una directiva», dijo Katsanos. Las huellas de esta destrucción son visibles inmediatamente después de ingresar a la ciudad, donde la mayoría de las empresas o tiendas de pieles están cerradas o no funcionan.

La tienda de Nikos Katsanos no es una excepción. En circunstancias normales, en esta época del año, el Sr. Katsanos estaría preparándose febrilmente para el lanzamiento de la colección de invierno. En cambio, después de la guerra, «congeló» todas sus actividades: el taller de artesanía fue cerrado, los trabajadores fueron enviados de vacaciones y él mismo estaba en un callejón sin salida. Si esto continúa por otro año, teme que la profesión en Kastoria sea destruida. Representando a la tercera generación de peleteros de su familia, no puede ni quiere imaginar tal cosa.

Akis Tsukas, presidente de la Asociación de peleteros de Kastoria, tiene solo 5 empleados. Foto de ALEXANDROS AVRAMIDIS

En talleres de peletería
El canoso, como la mayoría de sus colegas, nació y se crió en los talleres peleteros que existían en cada callejuela de la ciudad. Allí aprendieron el oficio de sus padres y abuelos. Este sentimiento de que el pelaje está ahora en su ADN los hace destacar a nivel mundial. “El arte no es fácil de aprender, solo se aprende al lado de un buen maestro. Los maestros de Kastoria están entre los más buscados del mundo. Sabemos muy bien cómo funciona”, enfatiza.

«Este año 1800 [из 4000] los artesanos se fueron a trabajar en las islas durante la temporada. Esto nunca ha sucedido antes «, dice Akis Tsukas, presidente de la Asociación de criadores de gansos de Kastoria, hablando de la crisis sin precedentes. Tsukas nos muestra lo que esto significa con su propio oficio. De los 52 empleados de la empresa, solo quedan cinco. Tratamos de mantener buenas manos aquí”, me dice, explicando que un buen artesano necesita al menos cuatro meses de entrenamiento antes de comenzar a trabajar correctamente.

En la tienda de artesanía, que huele a pegamento y cuero, la vista de máquinas de coser cerradas y poca gente es deprimente. El único auto que late rítmicamente es el de Olga Shiomu, quien ha estado en este trabajo desde que tenía 23 años. “En ese entonces era una calle de un solo sentido”, me dice, con los ojos fijos en las costosas pieles que cose. Ella explica en qué ha tenido éxito este arte: unir áreas dispares de la piel en un resultado uniforme e impecable. Esta cualidad, lograda en los talleres de Kastoria, encontró respuesta en varias regiones de Rusia.

«Aquí no tenemos una crisis de pieles como la que teníamos antes. Tenemos una prohibición de exportar. No podemos trabajar. ¡No es justo!».

La apertura de Kastoria a Rusia se produjo, como dice el Presidente de la Asociación, en 1993, con resultados favorables para la economía de la región. En el mercado ruso, la ciudad ha encontrado no solo un público dispuesto a pagar un alto precio por pieles de calidad, sino también un público que es poco probable que se deje influenciar por los argumentos de las organizaciones que preservan la vida. «Nos salvamos cuando apareció el mercado ruso. Si Rusia no existiera, no habría pieles en Kastoria. En Europa y América, el movimiento de protección animal causó daños terribles. En Rusia y China, esto nunca sucederá. Esta es una cultura mundial diferente. -20 ° C La piel es un artículo de supervivencia, no solo un lujo «.

Olga Shiomu, una artesana experimentada, es una de las pocas que continúa trabajando con pieles. Foto de ALEXANDROS AVRAMIDIS

En Rusia, China ocupa la mayor parte de la industria peletera. Sin embargo, el producto griego sigue siendo de mayor calidad y el doble de caro. “Los que saben y quieren hacerse con un buen producto elegirán griego. No son la mayoría. Pero estos pocos eran suficientes, y nosotros teníamos suficiente”, apunta el presidente de la asociación.

Además, “Kastoria” ofrece otro servicio que la ha hecho atractiva para el mercado ruso y otros: la posibilidad de realizar productos de piel a medida para cualquier tipo de figura. El padre de Aki Tsukas, Stergios Tsukas, de 86 años, nos muestra una de sus nuevas pieles. “Es del tamaño de un Mercedes. Cuesta 50.000 euros y tiene una etiqueta de tela cosida en el forro con el nombre del cliente que lo recibirá”.

Stergios Tsoukas frente a las pieles de su empresa, algunas de las cuales cuestan hasta 50.000 euros. Foto de ALEXANDROS AVRAMIDIS

segundo golpe

La crisis actual no es la primera en agravar la industria peletera en Kastoria. En 2014, con la guerra de Crimea, la industria también recibió un fuerte golpe, que dejó espacio para la creación de producción nacional en Rusia. Pero lo que está sucediendo hoy es completamente diferente. «Aquí no tenemos una crisis de pieles como la que teníamos antes. Tenemos una prohibición de exportación. No podemos trabajar. ¡No es justo!». señala Tsukas. Argumenta que no hay otra alternativa para la región. Según la cámara, que cita, alrededor del 35% de los trabajadores de la ciudad están empleados en productos de piel. Si se elimina la industria, la ciudad quedará vacía. En un intento por cambiar el rumbo, la asociación está celebrando la 47ª Feria Internacional de Pieles en Kastoria después de dos años de ausencia debido al coronavirus. 64 expositores diferentes instalaron lujosos pabellones con espejos altos y carteles enormes en un área de 13,000 metros cuadrados. Se espera que el evento reciba muchos visitantes de diferentes países, desde Argelia y Armenia hasta Kazajstán y Japón. «Esta es una empresa audaz sin los rusos. Esto nunca ha sucedido antes. Pero también debemos seguir adelante». En el mostrador de registro de la feria, uno de los gerentes que revisaba las listas de asistentes nos dijo que se habían registrado 25 visitantes rusos, en comparación con al menos 700 en la feria anterior.»La guerra nos llevó a todos», comentó.

Los maestros peleteros de Kastoreni se encuentran entre los más buscados del mundo. Foto de ALEXANDROS AVRAMIDIS

Desde Kyiv
La guerra, por supuesto, asestó un golpe a un mercado mucho más pequeño pero existente en Kastoria: el mercado ucraniano. En la tienda de la familia Glia, destaca una rubia probándose pieles frente a un espejo y luego posa para una foto con un celular que sostiene su amiga. Valeria, de 34 años, logró llegar de Kyiv a Kastoria en el punto álgido de la guerra para comprar pieles, que luego publicitaría y vendería a través de su cuenta de Instagram. Dina Glia nos explica que es cliente habitual. En los buenos tiempos, compró 200 pieles. Ahora puede salir de la tienda con 20 o incluso 50 copias. Estos, por supuesto, no son compradores rusos, pero aún así …

La exposición revivió, aunque sea temporalmente, la ciudad de Kastoria, que hace apenas unos días parecía vacía. Nikos Katsanos, viendo quién vendrá, teme que haya comerciantes que quieran usar la situación a su favor. «Me temo que los turcos vendrán, comprarán nuestras pieles al costo y luego las venderán libremente a Rusia», dice. Sin embargo, no se va a rendir fácilmente. Fotografías en blanco y negro de su hija se destacan en su escritorio. «Ella ya habla tres idiomas. Ella también sabe ruso. Ella será la cuarta generación en sucedernos».

Source link