Crisis energética: qué frío es demasiado frío

Mueren más personas en invierno que en verano, y no solo porque hace frío afuera. Resulta que el frío de la habitación no puede ser menos peligroso.

Es difícil para las personas de los países de la antigua URSS imaginar que en Grecia puede hacer no solo frío, sino mucho frío. Desafortunadamente, este es un elemento triste de la vida (a menudo oculto) en muchos países del sur de Europa. Gente que está acostumbrada a la calefacción central y al hecho de que ni en el peor de los casos la casa no baja de los 17-20 grados, es difícil imaginar que en este país sureño y caluroso se considere normal tener una temperatura de 6 -12 grados en un apartamento (y luego más abajo).

Los datos médicos europeos han demostrado durante mucho tiempo que el clima templado mediterráneo, donde las casas tienen poca calefacción durante la estación fría, tiene la mayor tasa de exceso de mortalidad en invierno. La mortalidad invernal en Grecia, por ejemplo, es mucho mayor que en Finlandia.

A pesar de la reciente caída en los precios del gas, a las autoridades sanitarias les preocupa que los altos precios de la energía impidan que muchos europeos calienten sus hogares adecuadamente este invierno. Inglaterra está en riesgo de una crisis humanitaria, advirtió Michael Marmot, director del Instituto de Equidad en Salud de la UCL en Londres, en septiembre en la revista de investigación BMJ. El NHS ahora está instalando «salas de guerra» las 24 horas para gestionar la demanda, y dice que es probable que las infecciones respiratorias como el covid-19, la gripe, la neumonía y la bronquitis aguda llenen hasta la mitad de las camas de hospital este invierno.

Las autoridades griegas no tienen tal interés en este factor de la vida. Sin embargo, no se puede decir. que es completamente. Al menos cada año, cientos de miles de familias reciben subvenciones que reducen el coste de la calefacción, y este año, tanto de la luz como del gas. Sin embargo, en primer lugar, estos subsidios de «combustible» no los reciben todos, sino alrededor del 10-15% de la población. Y en segundo lugar, en las ciudades este sistema realmente no funciona. Especialmente si se trata de edificios de apartamentos en áreas económicas.

Las estadísticas (no oficiales, la oficial no está interesada en esto) dicen que en los últimos 13 años, aproximadamente el 80% de los edificios de apartamentos con un sistema de calefacción de fuel oil no han comprado combustible para calefacción. La razón es banal: si uno de los inquilinos no puede o no quiere pagar la calefacción por algún motivo (por ejemplo, falta de dinero), no se calienta toda la casa.

En las zonas más prósperas, donde los residentes tienen un sistema de calefacción autónomo, este porcentaje es significativamente menor, pero dista mucho de estar siempre por debajo del 50%. La razón es básicamente la misma. Justo ayer, el autor de la publicación estaba en una casa ubicada en un suburbio bastante prestigioso y caro de Atenas, Varkiza. Y allí la señora de la casa se quejó de que llevaba varios años viviendo en invierno sin calefacción. En una de las habitaciones que dan al norte, el techo está cubierto de moho negro. Esta habitación la ocupaba anteriormente el esposo de mi interlocutora, quien falleció recientemente por problemas pulmonares.

Temperatura ideal

Sin embargo, ¿qué tan frío es demasiado frío? La salud pública tiene la respuesta: la temperatura interior mínima es de 18°C. Los médicos señalan que si la temperatura baja aún más, existe el riesgo de enfrentar riesgos para la salud como presión arterial alta, coágulos de sangre y ataques cardíacos. Si la temperatura desciende por debajo de los 16 °C y la humedad supera el 65 % (en Grecia, esto es algo común en invierno), aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias, incluidas las alergias. Por lo tanto, se acostumbra considerar la temperatura en la habitación de 18 a 21 ° C. Un indicador tan cómodo tiene un efecto positivo en la salud y promete:

• mejora del sueño;
• mejor función cerebral;
• reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares;
• endurecimiento del cuerpo, aumento de la inmunidad;
• energía e incluso… deshacerse del exceso de calorías.

«No es una cuestión de hipotermia per se», dice Mike Tipton, profesor de fisiología de la Universidad de Portsmouth. «Es una consecuencia del enfriamiento, los mecanismos normales de defensa y la deshidratación asociada».

Puede que no asocies la deshidratación con el frío, pero Tipton dice que es una reacción normal. Esto se debe a que cuando tiene frío, los vasos sanguíneos de la piel se contraen, lo que reduce el flujo hacia la periferia del cuerpo, de modo que una mayor parte de la sangre está protegida por una capa de grasa aislante. Esto conduce a una necesidad urgente de orinar, llamada diuresis por frío. A medida que la sangre se acumula y se espesa, aumenta el riesgo de coágulos de sangre, dice Tipton, y las personas mayores corren el mayor riesgo.

Agrega que los humanos somos básicamente animales tropicales y, a medida que nos extendimos por el mundo, no evolucionamos para adaptarnos a temperaturas más frías. En cambio, hemos usado nuestro cerebro para recrear el clima que preferimos junto a nuestra piel y luego en los hogares y oficinas en los que vivimos. «Si está sentado cómodamente en este momento, le garantizo que la temperatura promedio de su piel es de 33 grados centígrados», dice Tipton. “La temperatura de su cuerpo será de 35-36°C, y la temperatura de las extremidades será de unos 20 grados. Este es exactamente el mismo perfil de temperatura que tendrías si estuvieras desnudo, de 26 a 28 grados”.

decisión de la abuela

Sin embargo, es posible la adaptación a temperaturas más bajas. Algunas estrategias recuerdan a nuestras abuelas, que probablemente crecieron en una casa donde hacía unos grados menos que la tuya: ponte un suéter, calcetines gruesos o un sombrero. Un gato faldero puede ayudar en los días o noches fríos. Y es una buena idea ponerse mantas gruesas por la noche, apagar el termostato y usar todos los ahorros para aumentar un poco el calor durante el día. Las personas sanas, desde bebés hasta los 60 años, no necesitan mantener una temperatura superior a los 18 °C durante el sueño, dicen las directrices.

El autor de la publicación, que vivió durante mucho tiempo en un apartamento sin agua caliente, se calentaba por la noche con la ayuda de un «colchón» eléctrico, un calentador económico. que se colocó debajo de la sábana. Con la ayuda de un pequeño regulador, es fácil establecer una temperatura agradable en él. Sin embargo, este tipo de sistemas no funcionan bien en familias con niños… La razón es que los niños no se controlan muy bien por la noche y pueden abrirse, haciendo que se enfermen, lo que agrava aún más el problema de la temperatura interior. El resultado es una masa de calentadores eléctricos o un funcionamiento continuo del acondicionador de aire. En el entorno actual y con los precios actuales de la electricidad, esto está lejos de ser asequible para todos. Una esperanza para un invierno cálido…

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