Estudios recientes realizados por científicos no han encontrado un vínculo entre el trastorno depresivo y los niveles bajos de serotonina. Es decir, el nivel de la «hormona de la felicidad» no afecta la depresión.
Revista de ciencia Naturaleza publicó los resultados del trabajo de especialistas británicos que cuestionaron los métodos de tratamiento utilizados en el tratamiento de un trastorno mental en forma de depresión.
Los autores del estudio examinaron diecisiete artículos científicos que muestran que los niveles de serotonina en personas que sufren un estado depresivo no eran diferentes de lo normal. Y esto significa que los depresores recetados tradicionalmente, para eliminar la deficiencia de la «hormona de la felicidad», no son efectivos en este caso.
El descubrimiento de los científicos británicos provocó una gran protesta pública. Algunos pacientes interpretaron a su manera los resultados del trabajo científico, pensando que los antidepresivos no funcionan y que debían dejar de tomar inmediatamente los medicamentos prescritos por el médico.
Esto provoca un temor bien fundado de los médicos: un cese brusco de tomar tales medicamentos puede causar el llamado síndrome de abstinencia (absistencia). Especialistas de NICE, el Instituto Nacional Británico para la Excelencia en Salud y Atención, advierten que los antidepresivos no deben suspenderse abruptamente: una reducción lenta de la dosis puede minimizar el síndrome de abstinencia.
Muchos pacientes deprimidos informan que los antidepresivos diarios ayudan a controlar sus síntomas. Sin embargo, los resultados del estudio demuestran de manera convincente que los beneficios de tomarlas son ligeramente mayores que los de las píldoras con efecto placebo.
Linda Gask, profesora del Royal College of Psychiatrists, dice que los antidepresivos «son los que hacen que mucha gente se sienta mejor rápidamente», especialmente en tiempos de crisis.
Sin embargo, una de las autoras del trabajo, la profesora Joanna Moncrieff, cree que la mayoría de las investigaciones farmacéuticas son a corto plazo; hasta la fecha, se sabe poco sobre cómo el consumo de psicofármacos afecta la salud de las personas a largo plazo.
Además, es posible que los antidepresivos no curen las enfermedades mentales, a veces las personas experimentan efectos secundarios graves al tomarlos: pensamientos suicidas, insomnio, disfunción sexual, devastación emocional. En este sentido, desde el año pasado, antes de tomar medicación, los médicos británicos recomiendan que los pacientes prueben terapia psicológica, meditación y las llamadas “prácticas de atención plena”.
Con motivo de la publicación del estudio, muchos empezaron a hablar de que el tratamiento antidepresivo está «construido sobre un mito», que no es más que una conspiración de las compañías farmacéuticas. De hecho, los autores de este trabajo no se propusieron estudiar la acción de los psicotrópicos y no la investigaron.
La serotonina, o la «hormona de la felicidad», juega un papel importante en el estado de ánimo, por lo que ajustar sus niveles puede ayudar a las personas a sentirse más felices. Al menos por un tiempo, incluso si el nivel del neurotransmisor inicialmente no mostraba niveles anormalmente bajos. Aumentar la cantidad de serotonina también puede contribuir a la aparición de nuevas conexiones neuronales.
Algunos creen que este estudio demuestra que la depresión no es una enfermedad mental, sino una reacción a nuestro entorno. Uno de los autores, el Dr. Mark Horowitz, dice: «Por supuesto, son ambas cosas. Tu genética afecta tu nivel de tolerancia al estrés».
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