Hasta ahora, la guerra en la Franja de Gaza no ha cumplido la pesadilla de un conflicto mayor en Oriente Medio, en el que Estados Unidos e Irán serán los protagonistas, pero sí implica una desviación aún mayor de la atención de Ucrania, que tal vez no recibir ayuda de EE.UU.
Un escenario aterrador que cada vez es más probable
Tras los acontecimientos de los últimos días, este peligro va tomando forma poco a poco. La atmósfera ya tensa se vio agravada aún más por la ejecución del alto funcionario de Hamás Saleh Al-Arouri, llevada a cabo con un dron al sur de Beirut. El Mar Rojo es un polvorín. Según The Guardian, el epicentro del peligro está en el Mar Rojo, donde las fuerzas hutíes con base en Yemen y respaldadas por Irán están atacando buques de carga con vínculos reales o teóricos con Israel.
Estados Unidos está tratando de ofrecer protección a los barcos occidentales que viajan en la región formando una coalición naval multinacional «para defender el principio fundamental de la libertad de navegación». Sin embargo, a pesar de la presión sobre Joe Biden, el presidente estadounidense dijo que quiere evitar un enfrentamiento militar directo con los hutíes, por temor a una escalada de tensiones en la región.
El domingo, la Armada estadounidense llevó a cabo una intervención sin precedentes en el lugar de estas tensiones, matando a todos los tripulantes de tres barcos hutíes que interfirieron agresivamente con el portacontenedores. Ayer, el Secretario de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, dijo que el Reino Unido «no dudaría en tomar nuevas medidas» si los ataques hutíes continuaban.
Las fuerzas navales estadounidenses tomaron posiciones en el Mar Rojo.
Implicación iraní inmediata
Ahora que Teherán ha rechazado los llamamientos de Washington y Londres para que deje de apoyar a los hutíes, un destructor iraní ha entrado en el Mar Rojo. The Guardian señala que el Reino Unido y Estados Unidos, posiblemente junto con otro país europeo, podrían emitir una advertencia sobre ataques a objetivos militares en Yemen. Las tensiones en el Mar Rojo ya están provocando víctimas y pérdidas económicas. Pero, ¿qué pasó exactamente y por qué existen tantos temores sobre lo que nos espera en el futuro próximo?
Crónica de tensión
Inmediatamente después de la masacre del 7 de octubre en Israel, el líder hutí Abdul Malik al-Badreddin Houthi declaró su apoyo a Hamas y dijo que sus fuerzas estaban «listas para movilizarse en cientos de miles para unirse al pueblo palestino y enfrentar al enemigo». Esta afirmación resultó ser una exageración, ya que los siguientes 30 días de actividad hutí se limitaron a ataques con misiles y drones, que fueron interceptados en gran medida por contramedidas estadounidenses e israelíes.
Sin embargo, el 19 de noviembre, los hutíes utilizaron un helicóptero para secuestrar en el Mar Rojo un barco de carga que era japonés pero que en última instancia pertenecía a un empresario israelí. Los hutíes secuestraron a la tripulación y advirtieron que todos los barcos asociados con Israel «se convertirán en un objetivo legítimo para sus fuerzas armadas».
Las acciones de los hutíes provocan una intervención militar occidental en Yemen
Nueva etapa de la crisis
Desde entonces, al menos 17 ataques atacar barcos que los hutíes creen que están vinculados a Israel o sus aliados, en gran medida sin éxito. Hasta ahora, Estados Unidos se ha abstenido de una confrontación directa. Pero el domingo pasado, helicópteros de la Marina estadounidense abrieron fuego contra un grupo de pequeñas embarcaciones que intentaban abordar un buque portacontenedores que había buscado su protección, el Hangzhou de Maersk.
#BREAKING: #Iran's #Houthi regime in #Ymen confirms that 10 of their terrorists got killed in 3 fast boats sent to hijack Singapore flagged Maersk Hangzhou container ship at #RedSea. They were hunted by means of AGM-114K Hellfires launched by two #USNavy's MH-60S helicopters. pic.twitter.com/TB1ZcyKvnX
— Babak Taghvaee – The Crisis Watch (@BabakTaghvaee1) December 31, 2023
Региональное командование США сообщило, что четыре хуситских катера атаковали датский контейнеровоз Maersk Hangzhou, на помощь были направлены американские военные вертолеты. В результате три из четырех лодок были потоплены, их экипаж утонул
pic.twitter.com/oAZKWUugec— распад и неуважение (@VictorKvert2008) January 1, 2024
Y aunque Washington dijo que sus helicópteros abrieron fuego en defensa propia, la muerte de 10 hutíes marcó una nueva etapa en la crisis.
Energía en foco
La seguridad del transporte marítimo en el Mar Rojo es importante para la economía global porque es una ruta comercial importante que une Asia con Europa y Estados Unidos. La región maneja el 30% del tráfico de contenedores del mundo, y cualquier amenaza significativa a su seguridad podría impactar negativamente los precios del petróleo y la disponibilidad en Occidente de bienes fabricados en Asia. El propio Israel también depende en gran medida del transporte marítimo por el Mar Rojo, y la gran mayoría de sus importaciones y exportaciones se realizan por mar.
Envío
Siete de las diez mayores compañías navieras del mundo, incluidas BP y Hapag-Lloyd, no utilizan el Canal de Suez ni el Mar Rojo debido a la crisis. Otro gigante naviero, Maersk, reanudó sus operaciones en la región hace una semana, pero las suspendió nuevamente después del ataque de Hangzhou.
Y aunque muchos portacontenedores occidentales han vuelto a entrar en la región gracias a la protección militar estadounidense, muchos otros siguen utilizando rutas alternativas. Muchos de ellos se dirigen desde Asia a Europa, circunnavegando el extremo más meridional de África, un viaje que puede durar hasta dos semanas.
Preocupaciones por los precios
Las cifras publicadas la semana pasada por Flexport, una empresa de logística global, mostraron que la mitad de todos los buques portacontenedores evitan la región, que representa alrededor del 18% del volumen mundial de contenedores. Esto aumenta significativamente los costos, lo que probablemente hará que los precios tripliquen sus niveles anteriores a la crisis.
¿La crisis empeorará?
El domingo, The Guardian señaló que desde el 7 de octubre, «Oriente Medio ha estado deslizándose hacia el borde de una guerra regional, y la semana pasada nos ha demostrado que el borde del acantilado que mantiene a Oriente Medio alejado de tal abismo podría colapsar muy pronto. «
Los ataques estadounidenses a los barcos hutíes no son decisivos en sí mismos. Si bien representan un alejamiento significativo de las prácticas occidentales pasadas, están muy lejos de atacar bases hutíes en Yemen. Pero si la amenaza en el Mar Rojo continúa, las compañías navieras que ya evitan la región probablemente seguirán haciéndolo, y otras seguirán su ejemplo.
El petróleo como regulador
Los precios mundiales del petróleo aún no se han visto fuertemente afectados por la crisis y cayeron la semana pasada ante la creencia de que la ruta se reabrirá. Cualquier sensación de que la amenaza está aumentando nuevamente, sin una estrategia de salida efectiva, podría descarrilar la situación en esta área económica clave.
Los hutíes no han dado señales de retroceder y recientemente dijeron que a menos que se permita la entrada de ayuda humanitaria a Gaza e Israel no detenga sus ataques, no dejarán de atacar el transporte marítimo «incluso si Estados Unidos logra movilizar a todo el mundo». Si los acontecimientos del domingo no cambian eso, Estados Unidos podría decidir en última instancia atacar objetivos en Yemen, aumentando las tensiones con Irán y arriesgándose a una confrontación más amplia, incluso si a Biden no le gusta.
Apoyo a Ucrania
En caso de un conflicto abierto con Irán, que cuenta claramente con el apoyo de Rusia y China, la situación en el mundo podría salirse de control. Y entonces los Estados Unidos ya no tendrán tiempo de apoyar a Ucrania…
La opinión del autor puede no coincidir con la opinión de los editores.
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