Senador Bob Menéndez
El acuerdo entre Estados Unidos y Turquía, a costa de aprobar la oferta de Suecia para unirse a la OTAN a cambio de aviones F-16 y mejorar la flota existente de estos aviones en la Fuerza Aérea de Turquía, se ha estancado debido a la posición del presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Congreso de Estados Unidos, Bob Menéndez.
Un senador clave se niega a levantar su prohibición a largo plazo sobre la venta de 40 cazas F-16 Block 70 a Turquía, a pesar de que la administración Biden señaló su deseo de avanzar la semana pasada. La venta potencial de $ 20 mil millones también incluye 80 kits de actualización. defensanoticias.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo la semana pasada que la venta seguiría adelante después de que el presidente Recep Tayyip Erdogan anunciara en una cumbre de la OTAN en Lituania que Turquía ratificaría la oferta de Suecia para unirse a la OTAN. Pero el martes, el senador Bob Menéndez (DN.J.) le dijo a Defense News que continúa usando su posición como presidente del comité de relaciones exteriores para bloquear la venta.
«Siempre he dicho que la ratificación del ingreso de Suecia a la OTAN, que por supuesto debe ocurrir, no es un requisito previo para que yo elimine la restricción a la venta de F-16», dijo Menéndez. «Hay problemas más grandes que solo este».
En las últimas semanas, el Departamento de Estado de EE. UU. ha estado negociando con Menéndez su decisión de limitar el suministro de F-16. Menéndez dijo a Reuters la semana pasada que si la administración de Biden «puede encontrar una manera de garantizar que termine la agresión de Turquía contra sus vecinos, que ha estado tranquila durante los últimos meses, entonces eso es genial, pero debe ser una realidad permanente».
En los últimos años, Grecia se ha quejado a menudo de las incursiones turcas en su espacio aéreo, y el jueves Erdogan asistirá a la inauguración de un nuevo aeropuerto en el norte de Chipre ocupado por Turquía.
Chipre se dividió en 1974 cuando Turquía invadió el país en un golpe de estado destinado a la unificación con Grecia. Türkiye reconoce la declaración de independencia turcochipriota. Turquía también ha utilizado F-16 para atacar a grupos kurdos respaldados por Estados Unidos en el norte de Siria.
Para complicar aún más las cosas, Erdogan dijo que Turquía no ratificará la membresía de Suecia en la OTAN hasta octubre, ya que el parlamento turco tiene un receso de verano de dos meses en agosto y septiembre.
La semana pasada, seis miembros del grupo del Congreso griego y armenio enviaron una carta bipartidista al secretario de Estado Anthony Blinken instando a la administración Biden a incluir «mecanismos claros y sustanciales para detener, retrasar o volver a las ventas de F-16» «si Turquía toma medidas que amenazan o socavan los intereses de seguridad nacional de EE. UU. y la unidad de la alianza de la OTAN».
«Si bien damos la bienvenida a la pausa actual en las acciones desestabilizadoras de Turquía en la región, es importante enfatizar que el gobierno de Erdogan no ha cambiado su política», escribe Chris Pappas, DC en una carta. «La impresión de que Turquía ha mejorado las relaciones con Grecia, aliado de la OTAN, se contradice con el hecho de que Ankara mantiene un casus belli contra Atenas».
Grecia también está presionando para unirse al programa de producción conjunta F-35 de Lockheed Martin, del cual Estados Unidos excluyó a Turquía en 2019 después de que adquirió el sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia. Estados Unidos teme que el sistema de radar S-400 pueda permitir a Moscú espiar a los cazas furtivos. Tanto Turquía como Grecia han cabildeado contra las respectivas ventas de aviones estadounidenses que su vecino ha estado buscando.
El estado de Nueva Jersey, donde vive Menéndez, alberga la sexta diáspora greco-estadounidense y la cuarta armenio-estadounidense más grande de los Estados Unidos. A pesar de su oposición a la venta del F-16, Menéndez autorizó la venta de $259 millones en actualizaciones de software de aviónica para los F-16 existentes en Turquía en abril.
«Estoy en contra del F-16, pero esto no es una venta del F-16”, dijo Menéndez a Defense News después de que el Departamento de Estado aprobara la venta del paquete de aviónica. “Es una venta para garantizar la interoperabilidad de los aviones existentes en la estructura de mando de la OTAN, y por esa razón lo apoyo”.
Incluso si la venta del F-16 finalmente pasa por el Congreso, no está claro cuándo obtendrá Turquía su nuevo avión debido a un retraso en la producción de este codiciado caza. Taiwán, por ejemplo, también espera 66 F-16, aproximadamente $ 8 mil millones de una acumulación de armas de $ 19 mil millones de EE. UU. en el país asiático.
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