Una ballena muerta apareció varada en las costas de las Islas Canarias en España. Al averiguar la causa de su muerte, encontraron en su interior un verdadero tesoro valorado en 500.000 euros.
Fernández Rodríguez, director del Instituto de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Las Palmas, sospecha que el animal murió por problemas digestivos. Al examinar el intestino grueso de la ballena para confirmar esto, el científico encontró algo sólido en el interior. Imagine su sorpresa cuando este «algo» resultó ser una gran gema: ámbar. Rodríguez lo describe:
“Lo que saqué fue una piedra de unos 50-60 centímetros de diámetro y un peso de 9,5 kilogramos”.
El ámbar gris es una sustancia rara conocida como «oro flotante» que ha sido el santo grial de los perfumistas durante siglos. ¡Un trozo de ámbar descubierto por Fernández tiene un valor aproximado de 500.000 euros!
Las ballenas consumen grandes cantidades de calamares y sepias, la mayoría de los cuales no se digieren y se descartan. Sin embargo, algunos permanecen en los intestinos de la ballena y, con el paso de los años, se combinan para formar ámbar. Pero este no es siempre el caso. Cuando comenzó la caza de ballenas a principios del siglo XIX, se descubrió que solo uno de cada cien cachalotes era capaz de «producir» ámbar.
A veces, como en este caso, la piedra se vuelve demasiado grande, provocando la ruptura de los intestinos y la muerte de la ballena. Fernández, quien ha realizado autopsias en más de 1000 ballenas, señaló que mató a la ballena con sepsis inducida por ámbar.
Estados Unidos, Australia e India han prohibido el comercio de ámbar como parte de la prohibición de la caza y la explotación de ballenas. El Instituto Las Palmas busca comprador, escribe CNN Grecia, y su responsable espera que lo recaudado con la venta se destine a ayudar a los afectados por la erupción volcánica de La Palma en 2021:
“Las leyes son diferentes en cada país. En nuestro caso, espero que el dinero vaya a parar a la isla de La Palma, donde se encontró la ballena muerta”.
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