Theo Maras: el griego que cambió el «corazón» de Adelaida

Originario de un pueblo de montaña en la isla de Ikaria, se encontraba entre los empresarios más influyentes de Australia. El expatriado Theo Maras posee varias propiedades y está liderando un proyecto para modernizar el icónico Mercado Central de Adelaida.

Nació en el pueblo de Arethusa, en la isla de Ikaria, el 16 de mayo de 1948 y llegó a Australia en 1952 con sus padres a la edad de tan solo 4 años. Poco después, cuando tenía 7 años, el pequeño Theo se sentó en el asiento trasero de un carro tirado por caballos y vio a sus padres, Joanna y Stamatis, vender frutas y verduras en Adelaide Grocery Exchange. «Mis padres se levantaban a las 4 a. m., recogían frutas y verduras y venían al East End. Mi trabajo era sentarme en el carrito y asegurarme de que nadie tocara las cajas de comida», le dice al sitio web salife.com.au .

De ayudante de albañil a arquitecto y luego a empresario

A la edad de 14 años, Theo ingresó al mercado laboral, tomando un trabajo de medio tiempo como asistente de albañil. Su físico era ideal para el trabajo manual, por lo que se destacó en la construcción. Sin embargo, su abuelo, que nunca fue a la escuela y no sabía leer ni escribir, decía que la única salida de la pobreza era la educación.

Entonces, después de graduarse de la Escuela Nailsworth y luego de la Escuela Gillis Plains, Theo se graduó con una licenciatura en Diseño Arquitectónico y Tecnología de la Construcción. Su primer trabajo de tiempo completo fue con Millers Lime and Timber antes de pasar a Wowich Industries en Elizabeth, donde diseñó casas prefabricadas. Pero tuvo que ingresar a Chappell and Associates a fines de la década de 1960 para comprender que los hombres de negocios, no los arquitectos, estaban en el poder. Fue entonces cuando pensó: «No quiero ser arquitecto, quiero ser empresario. Pero, ¿cómo llego del punto A al punto B? Tenía un sueño y necesitaba un plan estratégico».

Primeras ofertas
En 1972 abrió las primeras oficinas de T Maras and Associates en Ward Street en North Adelaide. En ese momento, se había casado con Helen, con quien tuvieron tres hijos. Compraron su primera casa en Croydon, la reformaron y vendieron para obtener más ganancias. La siguiente casa estaba en Netherby, de la que volvieron a sacar provecho. Luego, Theo compró cinco lotes de terreno frente al mar en West Beach por $35,000. «Los construimos y los vendimos por separado por $ 60,000. Fue difícil. Trabajé duro, los siete días de la semana, pero eso era lo único que podía hacer».

Eventualmente, los inversionistas comenzaron a confiarle a Theo sus carteras de bienes raíces y su negocio comenzó a crecer. El siguiente gran negocio fue un gran edificio de apartamentos en St. Mary’s. Vendió el terreno con una ganancia de $420,000, al valor de hoy estamos hablando de $10 millones. “Este tipo de trato te llena de confianza y te empuja a buscar el siguiente, y luego el siguiente, y luego el siguiente. Te obsesionas”, enfatiza.

En 1980, Theo se asoció con Bill Manos, un destacado abogado, para formar Mancorp. Durante los siguientes 25 años, desarrolló e invirtió millones en propiedades comerciales a lo largo de Adelaida. En 2006 fundó el Grupo Maras. Hoy, la empresa familiar posee más de 25 edificios, varios de los cuales están ubicados en el East End. La empresa también posee numerosos edificios en Wayville, Fullarton, Keswick, Hilton, Brooklyn Park, Torrensville, Lockleys, Prospect y Walkerville.

Ahora, este magnate de HandMade está encantado de encabezar un proyecto que transformará radicalmente el área y hará de Adelaide un destino turístico clave durante los próximos cincuenta años.

“Amo, amo con pasión el mercado, que recuerdo desde que iba allí todos los sábados de pequeña con mi padre y mi abuelo, así como con muchas otras familias extranjeras, por lo que el papel que asumo tiene un carácter emocional. importancia Porque históricamente fueron los expatriados, así como los italianos, quienes primero vinieron a Australia para crear y apoyar la idea del mercado tal como lo conocemos en casa, un concepto que era desconocido para los australianos a principios del siglo XX». cuenta el empresario de 73 años a la edición en griego de Neoskosmos.

Nuevo proyecto de $300 millones
El costo total del nuevo proyecto será de US$300 millones e incluirá, además del mercado central, hoteles, restaurantes y cafés de lujo, torres con 210 departamentos, locales comerciales, supermercado, jardín de infantes, comedores con terrazas techadas y estacionamiento lotes. «Mi objetivo es combinar la tradición con lo moderno y lo nuevo, y crear un centro cultural de los más altos estándares, que se convierta en un imán y un lugar de encuentro para las generaciones más jóvenes, pero al mismo tiempo nos recordará a todos nosotros, la mayores, que crecí con el recuerdo del mercado, del pasado.Es un proyecto enorme pero he aprendido en mi vida a hacer las cosas.Esto lo aprendí de mi abuelo Menelao que siempre me decía que la única manera de conseguir lo que yo quiero es dedicarme a ello y dar lo mejor de mí mientras lo consiga, al final acertó y le agradezco las lecciones de vida que generosamente me dio, y también a mis padres porque aunque los primeros años en Australia fueron extremadamente difíciles, mi familia siempre me apoyó y animó, lo que era raro en ese momento. Me dieron fuerza y ​​amor y me enseñaron a ser un griego orgulloso», dice Maras.

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