Un thriller se desarrolla en la órbita terrestre luego de que una fuga repentina en la ISS (Estación Espacial Internacional) pusiera en peligro la vida de dos cosmonautas rusos y un estadounidense, y Moscú respondió rápidamente lanzando una nave de rescate Soyuz.
En la práctica, mañana podremos conocer el destino de la tripulación, y si todo va bien, se espera que regresen a tierra el domingo. Rusia lanzó hoy una nave de rescate para dos cosmonautas y un astronauta de la NASA cuyo primer intento de regresar a la Tierra fracasó debido a una peligrosa fuga en la nave mientras trabajaba en la Estación Espacial Internacional.
La fuga inicial en el primer barco, a principios de este mes, estuvo relacionada con un micrometeorito que perforó un radiador externo y lo privó de refrigerante.
El lanzamiento de la nave espacial Soyuz MS-23 a la ISS estaba previsto para el 16 de marzo de 2023. Se suponía que los cosmonautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub, así como el astronauta de la NASA Loral O’Hara, volarían en él, bajo el programa de vuelo cruzado. Sin embargo, la falla de la Soyuz MS-22 debido a un agujero en el sistema de termorregulación en diciembre de 2022 llevó a una revisión del programa de vuelo: se decidió lanzar la Soyuz MS-23 en órbita antes de lo previsto y sin tripulación. Este no es el primer caso de vuelos no tripulados Soyuz: en el verano de 2019, el Soyuz MS-14 entregó el robot Fedor a la ISS.
El 24 de febrero de 2023, a las 03:24 hora de Moscú, el vehículo de lanzamiento Soyuz-2.1a se lanzó desde la plataforma No. 31 del Cosmódromo de Baikonur, lanzando la nave espacial no tripulada Soyuz MS-23 a la órbita terrestre baja. El atraque con el módulo Poisk en modo autónomo debería tener lugar a las 04:01 del 26 de febrero, el barco entregará a la estación 429 kilogramos de carga para la tripulación y equipos, tanto para la estación como para experimentos científicos.
Se espera que el vuelo Soyuz MS-23 finalice en septiembre de 2023, cuando los cosmonautas Sergei Prokopiev y Dmitry Petelin y el astronauta de la NASA Francisco Rubio regresen a la Tierra con siete meses de retraso.
Dada la urgencia de esta misión, dos altos funcionarios de la NASA viajaron desde EE. UU. para supervisar el lanzamiento en persona. Para alivio de todos, la nave espacial llegó a salvo a la órbita nueve minutos después del despegue, «una trayectoria orbital ideal», dijo Rob Navias, del Control de la Misión de la NASA en Houston.
La nave espacial Soyuz dañada regresará a la Tierra sin pasajeros a fines de marzo para que los ingenieros la inspeccionen.
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