Tres extranjeros (de 29, 34 y 21 años) fueron arrestados por vender cigarrillos de contrabando por miembros del Departamento de Policía de Atenas en Korydallos.
En particular, los dos primeros fueron detenidos por intentar (por su propia iniciativa) «vender la mercancía». Mientras revisaba el maletero de una motocicleta que salía de un edificio de apartamentos en Korydallos, la policía encontró una bolsa de plástico negra que contenía 300 paquetes de cigarrillos y 45 paquetes de tabaco sin marcar.
Un tercer extranjero fue encontrado en una casa que se utilizaba como almacén de contrabando de tabaco en la zona de Korydallos. Tras un allanamiento en la vivienda, se encontraron y decomisaron 5.060 cajetillas de cigarrillos y 661 cajetillas de tabaco para fumar, que no estaban debidamente rotulados. También se decomisó la motocicleta que utilizaban los delincuentes para realizar acciones ilícitas.
Como ya ha escrito Athens News, en Grecia, un país de grandes fumadores, los cigarrillos y el tabaco son una mina de oro para aquellos que quieren obtener ingresos ilegalmente. Un mito común es que Grecia tiene cigarrillos baratos en comparación con el norte de Europa. La realidad, sin embargo, es que el parámetro crítico no es el precio de venta al público, que siempre está ligado a la renta disponible de los consumidores. El factor decisivo es el monto de los impuestos en relación con el precio de venta al público, y aquí el panorama cambia radicalmente. La carga fiscal en Grecia es del 85% del precio y es uno de los impuestos especiales más altos de toda Europa. Aunque, por supuesto, el aumento desmesurado en la última década fue uno de los principales factores en el «florecimiento violento» del contrabando sobre esta base.
En particular, desde 2010, la carga tributaria sobre el precio de venta al público de los cigarrillos, luego de 10 cambios tributarios consecutivos, el último de los cuales ocurrió en enero de 2017, alcanzó el 85% en 2009. Así, el precio medio de una cajetilla de cigarrillos en el mercado desde 3 euros en 2009 ha pasado ya a 4,18 euros, un incremento de cerca del 40%, mientras que la renta disponible de los hogares era diametralmente opuesta.
Contrabando
El estudio comparativo de Tax Foundation sobre los impuestos a los cigarrillos en Europa vuelve a exponer un problema creciente. Como sabes, hay un umbral mínimo de impuestos especiales para un paquete, que es de 1,80 euros. Pero la mayoría de los gobiernos han introducido impuestos mucho más altos, ya sea por razones financieras o de contención (política de salud pública).
Irlanda y Francia tienen el ΕΦΚ más alto por paquete (8,42 euros y 6,61 euros respectivamente), mientras que el ΕΦΚ medio en Europa es de 3,34 euros. Grecia, con ΕΦΚ de 2,74 euros, ocupa el puesto 14, pero eso no dice mucho, porque hay un pequeño… detalle: el «florecimiento» del contrabando. Además del IVA, los cigarrillos también están sujetos a impuestos especiales, según un estudio de Tax Foundation, lo que hace que el importe total por paquete se dispare hasta el 89,8 %, que es… la cifra de Finlandia.
Grecia, con una tasa impositiva final del 85% sobre los productos del tabaco, se encuentra entre los países gravados con impuestos, lo que crea un «campo de actividad» ampliado para los contrabandistas. El propio estudio cita un estudio de KPMG que descubrió que hubo 34.200 millones de cigarrillos de contrabando en el mercado europeo en 2020, lo que representa el 7,8% del consumo total de tabaco. Esto resultó en una pérdida de 8.500 millones de euros de ingresos fiscales relacionados.
¿Cuáles son los «indicadores» relativos de Grecia? El país perdió el primer lugar frente a Francia, donde la proporción de cigarrillos de contrabando se estima en un 22,4% del total, y la pérdida de ingresos es de 550 millones de euros. A Grecia experimentó un aumento significativo en los cigarrillos falsificados a 1620 millones en 2020 desde 1510 millones en 2019. Superaron por primera vez la categoría de «cigarrillos blancos» ilícitos, es decir, cigarrillos que se producen legalmente pero se introducen de contrabando en otros países. El consumo de esta segunda categoría en Grecia fue de 1200 millones de cigarrillos en 2020, frente a los 1660 millones de 2019.
Las conclusiones de las inspecciones realizadas periódicamente han demostrado que Grecia ya no es un centro de tránsito, una estación de rutas internacionales para el contrabando, sino que el país está creando negocios ilegales que “fabrican” productos de tabaco ilegales, contra los cuales las autoridades luchan activamente.
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