Estudio: descubierta la ‘clave’ de la felicidad

¿Qué nos hace felices? Una pregunta que siempre ha sido un reto para la humanidad, y ahora, después de muchos años, gracias a un largo estudio, parece que se ha encontrado la respuesta.

Fue en 1938 cuando un grupo de científicos de Harvard inició un estudio para responder a la pregunta de qué hace feliz a la gente. Inicialmente, 724 personas cayeron bajo el microscopio de los investigadores: eran niños de familias desfavorecidas de Boston y estudiantes de una institución educativa. Luego se agregaron sus cónyuges, luego los hijos, luego los nietos. Finalmente, los investigadores de Harvard incluyeron a 1300 descendientes del grupo original en el estudio.

A intervalos regulares, recopilaron información sobre los participantes, desde su situación financiera y evolución profesional hasta su salud. Estas eran personas que se casaron y se divorciaron, experimentaron el éxito y el fracaso, se convirtieron en padres o quedaron huérfanos, acumularon riqueza o vivieron dificultades financieras.

La ciencia ha revelado lo que hace feliz a una persona

A estudio más largo de la historia la única conclusión fue que la «clave» de la felicidad humana son las buenas relaciones interpersonales. Pero, ¿cómo se cultivan y en qué consisten? Los directores actuales del estudio de Harvard intentan responder a esta pregunta asumiendo que, como señalan Robert Waldinger y Mark Schultz en The Atlantic, y según lo informado por APE-MPE, nuestras relaciones personales no siempre son la máxima prioridad.

Por ejemplo, en los EE. UU. en 2018, el estadounidense promedio pasó un total de 11 horas al día solo. En el transcurso de 29 años, los 58 días que pasó con un amigo pueden ser una pequeña fracción de los 4.851 días que pasó viendo televisión o navegando por Internet.

Los expertos señalan que no es necesaria la ayuda de la ciencia o el análisis de algunos de los resultados para entender cómo las relaciones afectan nuestra psique, actitud. Desde este punto de vista relaciones sanas y satisfactorias implican una especie de bienestar o aptitud social. Y así como sucede con el bienestar físico del cuerpo, así sucede con el bienestar social. se necesitan ejercicios para mantenerlo en un buen nivel.

Pero, ¿qué tipo de ejercicio podría ser? Los expertos entregaron cuestionarios a los participantes del estudio y les pidieron que los completaran. Luego, las 1.300 personas tuvieron que «pensar en sí mismas y en las personas que aman» y responder preguntas. Después de entregar las hojas, resultó que tal ejercicio tuvo un efecto beneficioso en algunos de los sujetos. En otros, no. Esta es una práctica que puede ayudar a cualquiera. Pero esto no quiere decir que sea simple y fácil. Los investigadores reconocen que algunos participantes muestran cautela (duda) al dejar en blanco páginas enteras del cuestionario. Y alguien incluso escribió en los márgenes: “¡¿Cuáles son estas preguntas?!”.

La soledad es un gran problema para la existencia humana

Reflexionar sobre el rumbo y las dificultades de la vida no es fácil. Sin embargo, la importancia de la aptitud social es enorme, dado que la soledad, una condición con consecuencias negativas para la salud, tiende a alcanzar proporciones epidémicas.

En una encuesta en línea reciente de 55,000 personas en todo el mundo, una de cada tres personas de todas las edades informó sentirse sola. Entre ellos, el grupo de edad de 16 a 24 años experimentó este sentimiento con más fuerza, y el 40% de ellos informó que se sentía solo «a menudo» y «muy a menudo».

La encuesta de 2020 también encontró que el 32% de los adultos en Japón esperaba experimentar soledad durante el año, mientras que en la encuesta de 2019 en los EE. UU., tres de cada cuatro dijeron experimentó soledad leve a severa.

Dado que se encontraron hallazgos similares en el Reino Unido, el gobierno del país decidió crear ministerio de la soledad. Sin embargo, para los especialistas, la lucha contra la epidemia no es tarea fácil, pues la soledad es una experiencia subjetiva: las personas se sienten solas incluso si tienen familiares o amigos, mientras que otros pueden tener un contacto mínimo pero sin emociones negativas. Esto significa que las circunstancias objetivas de la vida de una persona no son suficientes para explicar por qué se siente sola. En definitiva, parece que las emociones están determinadas por la diferencia entre los contactos sociales que una persona mantiene y los que realmente quiere tener.

Como Waldinger y Schultz señalan en su nuevo libro, The Good Life: Lessons from the World’s Longest-ruting Scientific Study of Happiness, esta condición destaca la importancia de la calidad de las relaciones interpersonales. Descuidarlos, señalan, es peligroso para nosotros. No solo es necesario, sino que también es posible invertir en bienestar social todos los días, todas las semanas de tu vida.. Poniendo sus propias relaciones interpersonales primero, por supuesto.

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