Los vulcanólogos están preocupados por el volumen cada vez mayor de magma que se acumula en una cámara de magma ubicada a una profundidad de unos 3 km del volcán submarino Columbo, cerca de Santorini.
Un aumento en el volumen de magma aumenta drásticamente la posibilidad de una erupción, por lo que es importante que este volcán, el volcán submarino más activo de todo el Mediterráneo, sea monitoreado constantemente en tiempo real. Así lo afirma un comunicado de la Unión Geofísica Americana (AGU), basado en una publicación anterior de científicos extranjeros y griegos en la revista Geoquímica, Geofísica, Geosistemas.
colombo, o Colombo, – un volcán submarino activo, que se encuentra a 6,5 km al noreste de la isla de Santorini y pertenece al arco volcánico del Mar Egeo Meridional. Esto se supo después de una fuerte erupción volcánica el 27 de septiembre de 1650. Se formó una pequeña isla a partir de la lava, que, sin embargo, se derrumbó rápidamente debido a las olas del mar y se convirtió en un arrecife submarino. El tsunami resultante causó daños a una distancia de hasta 150 km y mató a más de 50 personas.
Hoy, el volcán Colombo tiene 280 metros de altura (en comparación con el fondo marino que lo rodea) y unos 18 metros bajo el nivel del mar. Su cráter tiene un diámetro de unos 3 kilómetros y una profundidad de 512 metros. En gran medida, se descubrieron pozos hidrotermales alrededor del volcán, fuentes de agua caliente con temperaturas de hasta 220oC, con elementos metálicos disueltos que contienen un raro ecosistema de bacterias filamentosas.
Actualmente, en la zona del Volcán Colombo, en el marco del Programa Internacional de Descubrimiento de los Océanos (IODP), se encuentra la expedición internacional No. 398 del buque de investigación estadounidense JOIDES Resolution, en la que participan científicos griegos de EKPA y ELKEΘE. teniendo lugar. Los investigadores acaban de perforar al noroeste de Colombos para, entre otras cosas, encontrar evidencia de erupciones pasadas en el área. Sin embargo, pasarán varios meses (a partir de julio) antes de que se publiquen los primeros resultados de la expedición, que culminará en febrero con perforaciones adicionales en la caldera de Santorini.
Al mismo tiempo, Paraskevi Nomikou, Profesor Asociado del Departamento de Geología y Geoecología de la Universidad de Atenas, quien está a bordo de la Resolución JOIDES, dijo a APE-MPA que los dispositivos de monitoreo ya se han colocado en Columbo desde principios de diciembre con la ayuda del buque del Instituto Helénico de Investigación de Geociencias y Recursos Naturales, en el marco del proyecto de investigación griego SANTORY y con el apoyo financiero de la Municipalidad de Thera. Destacó que “por primera vez se realiza un monitoreo del volcán, en los próximos meses se instalarán instrumentos adicionales y se informará a los habitantes de la isla sobre los resultados de las mediciones por parte de un grupo científico internacional”.
Dirigido por el geofísico Kajetan Khrapkiewicz y la vulcanóloga Michele Paulatos del Imperial College London, y con aportes de la Sra. Nomikos y el Prof. Konstantinos Papazachos de la Universidad Aristóteles de Thessaloniki, el estudio de AGU se basó en un análisis innovador de datos sísmicos y de Columbos obtenidos en durante un estudio anterior realizado por la expedición Proteus de otro buque de investigación estadounidense en el área hace unos años. Los resultados llevaron a los investigadores a concluir: «El estado actual de la cámara de magma indica que una erupción con consecuencias potencialmente significativas es posible en el futuro (aunque no inminente), por lo que recomendamos el despliegue de un observatorio permanente para el registro continuo de terremotos y fondos marinos». Nuestros resultados muestran que Columbus representa una seria amenaza y requiere el establecimiento de un centro de monitoreo en tiempo real». Algo que ya ha comenzado a implementarse como parte del proyecto SANTORY y la instalación de instrumentación científica en los fondos marinos de Columbos.
En 1650 dC, Colombo explotó, matando a unas 70 personas en Santorini debido al envenenamiento por gas de la explosión. Fue provocado por la acumulación de magma en una cámara de magma similar, probablemente ubicada a una profundidad correspondiente de 3-4 km bajo el lecho marino. Según los investigadores, el magma en la cámara tiende a volver a acumularse con el tiempo en un volumen similar. Estiman que desde la última erupción volcánica en 1650 dC, la cámara de magma ha crecido a una tasa promedio de unos 4 millones de metros cúbicos por año. El volumen total acumulado en el «depósito» de magma (cámara de magma) bajo Colombo se estima en 1,4 kilómetros cúbicos.
Según Khrapkiewicz, si continúa la tasa actual de expansión de la cámara de magma, en los próximos 150 años, Columbo alcanzará el volumen de magma de 2 kilómetros cúbicos, que se estima que existía en el momento de la erupción de 1650 d.C. Pero aunque los investigadores dicen que es posible estimar el volumen futuro de magma, es imposible decir con certeza cuándo entrará en erupción el próximo volcán.
Los investigadores dicen que si bien no parece haber un peligro inmediato, ya que Columbo se encuentra a profundidades marinas relativamente poco profundas (alrededor de 500 metros), esto probablemente aumentaría su explosividad. Cuando ocurra la erupción, pronostican que enviará un tsunami y una columna de ceniza a decenas de kilómetros sobre el nivel del mar, lo que podría tener graves consecuencias para Santorini, que se encuentra a solo siete kilómetros de Colombo.
Los investigadores esperan que, cuando se combinen, los nuevos datos de SANTORY y la misión IODP en curso alrededor de Santorini ahora proporcionen una mejor idea del potencial volcánico del área. Como dijo a APE-MPA el profesor Konstantinos Papazachos de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, si bien Santorini cuenta desde hace dos décadas con una muy buena red de monitoreo sismológico y geodésico, organizada por el Instituto para el Estudio y Monitoreo del Volcán de Santorini (IMPES), cualquier Los datos e información adicionales sobre Colombo son extremadamente útiles. Al mismo tiempo, enfatizó que estos datos serán utilizados por un equipo de investigación internacional bajo la coordinación de la Administración Nacional de Exploración Geológica y Mineral (EAGME) para evaluar el riesgo sísmico-volcánico relativo de Colombo con el fin de desarrollar medidas de protección civil en consecuencia. .
«Necesitamos datos más precisos sobre lo que realmente se esconde bajo estos volcanes submarinos. El monitoreo constante de ellos nos permitirá evaluar mejor cuándo puede ocurrir una erupción. Con tales sistemas, probablemente sepamos sobre la erupción unos días antes de que comience, de modo que que la gente pueda evacuar el área y mantenerse a salvo», dijo Khrapkevich.
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