Casi todos los animales tienen sentido del olfato, pero los mosquitos pueden captar los olores humanos de varias maneras diferentes. Los científicos dicen que comprender cómo los cerebros de los mosquitos procesan el olor humano puede usarse para prevenir sus picaduras no demasiado agradables.
El guardián relata un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Boston, quienes señalan:
“Los humanos producen un cóctel fragante de olor corporal, calor y dióxido de carbono, que es lo que utilizan los mosquitos para localizar la “comida”.
La mayoría de los animales tienen un conjunto específico de neuronas que les ayudan a detectar cada tipo de olor. Los mosquitos captan los olores de diferentes maneras. Usan sus cerebros y antenas para esto. Al mismo tiempo, incluso con la pérdida de uno o más receptores, la capacidad de los insectos para detectar el olor humano no se reduce.
Los investigadores admiten que el sistema de respaldo evolucionó como un mecanismo de supervivencia. Profesora asociada de biología en la Universidad de Boston Meg Younger, una de las autoras principales investigarÉl habla:
«Los mosquitos se especializan en picar a las personas porque las personas siempre están cerca del agua dulce, donde los mosquitos ponen sus huevos. De hecho, somos el alimento perfecto, por lo que el impulso para encontrar personas es extremadamente fuerte».
La fiebre amarilla, la malaria y otras enfermedades pueden transmitirse a través de las picaduras de mosquitos. Comprender cómo los cerebros de los mosquitos procesan el olor humano podría usarse para interferir con el comportamiento de los mosquitos y reducir la propagación de estas dolencias. Younger explica:
«Una de las principales estrategias para controlar los mosquitos es atraerlos a las trampas. Si pudiéramos usar el conocimiento de cómo se representa el olor humano en las antenas y los cerebros de los mosquitos, podríamos desarrollar mezclas que serían más atractivas para los mosquitos que para nosotros».
La Dra. Elena Ryabinina del Insect Neuro Lab de la Universidad de Durham, que no participó en el estudio, dijo:
“Ya sabíamos que los mosquitos están programados para picar a las personas, pero este estudio nos dice que su sistema olfativo es diferente, más complejo de lo que pensábamos. Las intervenciones basadas en esta nueva información podrían ser muy prometedoras”.
Anteriormente, nuestra publicación dijo que los expertos explicaron, ¿Por qué algunas personas son muy atractivos para los mosquitos ubicuos. Paul Ettinger, terapeuta de la London General Practice Clinic, señala, por ejemplo, que los mosquitos se sienten atraídos por grandes cantidades de dióxido de carbono exhalado: mientras hacen gimnasia, juegan fútbol o baloncesto, trotan.
Por cierto, los investigadores encontraron que el cerebro de los mosquitos consta de unas 200.000 neuronas. A modo de comparación, el cerebro humano tiene 86 mil millones de neuronas.
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