Alexander Iolas: un filántropo global que no fue reconocido por su tierra natal

En 2025 celebramos 117 años desde nuestro nacimiento.y 20 de junio y 38 años desde la fecha del fallecimiento. un hombre cuyo nombre todavía está rodeado de mitos, escándalos y admiración.

se trata de Alexandra Iolas – uno de los griegos, filántropo, coleccionista y galerista más ricos, que hizo mucho por el arte moderno, pero nunca recibió reconocimiento en su tierra natal.

Dos años antes de morir a causa del SIDA, un coleccionista de arte de renombre mundial, principalmente pinturas y esculturas, Alejandro Iolas No terminó en la sala del museo, sino en el muelle. Allí lo “colocó” una de las “mariposas nocturnas” de la avenida Singru de Atenas, cuya reputación es comparable a la de la plaza Pigalle de París, con una única diferencia: el “escaparate” griego vende exclusivamente amor masculino. Iolas fue acusado de todo: lo llamaron drogadicto, contrabandista, afirmaron que había infectado a su pareja con el mortal SIDA, que apenas comenzaba a aparecer en Grecia y era considerado una enfermedad de «niños de la alta sociedad».

Del lujo a la soledad

El 20 de junio de 1987, un millonario y coleccionista de arte griego de 79 años moría de SIDA en un hospital de Nueva York. Alejandro Iolas. Estaba muriendo solo, lejos de su primera patria, la Alejandría egipcia, donde no había estado durante muchas décadas, y lejos de su amada casa en Atenas, en la calle Kondopefkou en el distrito verde de Agia Paraskevi. Allí creó no sólo una villa, sino una auténtica galería de pintura, escultura y pequeñas artes plásticas.

Tan solo unos meses antes, el 20 de marzo, el legendario artista estadounidense falleció a causa de una enfermedad de la vesícula biliar con tan solo 58 años. Andy Warhol. Fue Iolas quien le abrió el camino hacia la fama y la fortuna: organizó la primera exposición de Warhol en los años cincuenta y la última en enero de 1987 en Milán. Ambos vivieron ese último día de inauguración literalmente “al borde del abismo”: Warhol moriría dos meses después en un hospital de Pittsburgh, e Iolas, apenas llegado a la inauguración, terminaría en un hospital de Milán con dolores insoportables.

Cinco meses después de la muerte de Warhol, el gran coleccionista cosmopolita del mundo del arte griego Alejandro Iolas fallecerá en el barrio de Nueva York, en completo olvido. Esos mismos días, más de dos mil personas acudirán al velorio del artista estadounidense. No había nadie en el lecho de muerte de Iolas. Formalmente, la explicación es sencilla: una persona con ese nombre supuestamente nunca existió. Había otra persona – Konstantin Koutsoudisgriego alejandrino, nacido en Egipto en 1907. Y como dicen, una vez le “concedió” el nombre de “Alexander Iolas” una rica mujer estadounidense, nieta del presidente Theodore Roosevelt, con quien casi se casa por error.

¿Por qué Alejandro Iolas? Según la leyenda, Iolas, de hermoso cabello, era el copero de Alejandro Magno y, según una versión, su amante. Dicen que fue Iola quien envenenó a Alejandro, y su madre Olimpia, considerando al copero como el culpable de la muerte de su hijo, destruyó su tumba hasta los cimientos.

De la juventud alejandrina a la “portadora del gusto”

Entonces, antes del mundo del arte simplemente existía Konstantin Koutsoudis. Uno de los jóvenes más bellos, sensuales y sofisticados de Alejandría de la época de Constantino Cavafis: la ciudad de la «hermosa decadencia», el amor masculino libre, la poesía, la danza oriental y el Imperio Británico que se derrumba lentamente. «Alexander Iolas nació en el momento equivocado, pero en la misma ciudad«- el periodista Dimitris Liberopoulos, que conoció a casi todas las estrellas del arte de las décadas de 1950 y 1970, escribió sobre él en la revista «Icones» («Imágenes»). Pero, tal vez, todavía nació en ese momento y en esa ciudad: solo la entonces Alejandría podía proporcionar esa sofisticación dolorosa, pero necesaria para una persona de arte.

Koutsoudis nació en una familia alejandrina rica y estricta. Uno de sus camaradas, también un rico griego alejandrino, recordó que Constantino no tenía talento literario, artístico o musical destacado. Pero tenía un sentido sorprendentemente sutil para la poesía, la pintura y la música. El futuro coleccionista tenía un regalo poco común: brillante gusto e intuición.

«Un verdadero coleccionista, le gustaba decir a Iolas, no recurre a los servicios de críticos o tasadores de arte. El único criterio es su propio gusto, su intuición.» Y esto es precisamente lo que le guió: Iolas nunca compraba cuadros que no le gustaran.

Koutsoudis no pudo convertirse en poeta, artista o compositor. Pero había un arte que unía poesía, plástica y juego: bailar. En 1925, Kostas Koutsoudis, de 17 años, llega a Atenas con una carta de recomendación de Constantino Cavafis. Está bajo el ala de Kostas Palamas y Angelos Sikelianos, y apoyado y dirigido por el compositor y director. Dimitris Mitropoulos.

El joven alejandrino fue aceptado en Atenas no sólo por la carta de Cavafis. Koutsoudis tenía una educación brillante y hablaba con fluidez seis idiomas: griego, árabe, inglés, francés, italiano y alemán. Además, tenía una constitución magnífica y era verdaderamente guapo.

En Grecia, lejos de las miradas de desaprobación de su familia, se convierte en bailarín. Primero estudia danza en Atenas, luego en Berlín, actúa en París, se convierte en el primer ministro de la Ópera de Salzburgo, baila en la compañía del Gran Ballet Marqués de Cuevas, trabaja con George Balanchine y aparece en el escenario de la Ópera Metropolitana. Junto al ballet del Marqués de Cuevas, Kostas Koutsoudis, ya bajo el nombre Alexandra Iolasviaja por todo el mundo. Y en cada ciudad, lo primero que hace es ir a galerías y estudios de artistas, comprar obras y sentar las bases de su futura colección de arte contemporáneo.

Sólo una breve mención de un bailarín bueno, pero no brillante, podría haber permanecido en el mundo si no fuera por la lesión que lo obligó a abandonar los escenarios. Tras colgar sus zapatillas de punta, Iolas se “instala” en Nueva York y abre la primera galería de arte contemporáneo. Luego aparecen sucursales en casi todos los principales centros culturales del mundo.

Piensa estratégicamente: quedan pocas obras maestras clásicas y sólo los coleccionistas súper ricos pueden permitirse un Rubens o un Leonardo. Iolas decide crear una nueva galaxia de “clásicos” – literalmente como Pigmalión, con tus propias manos. «“Decidí que los amantes del arte menos ricos también deberían poder comprar cuadros caros”, explicó Iolas. “Iba a la casa de algún estadounidense rico, me detenía frente a una pared vacía y decía: “Aquí vendría tal o cual artista”. ¡Y el artista todavía era desconocido para nadie! Fui yo quien lo descubrí y lo consideré digno de hacerlo grande. Así, el rico americano puso la piedra de su colección de arte y mi artista recibió dólares y la oportunidad de seguir trabajando.«

Gracias a Alexander Iolas, el mundo ha llegado a conocer «pilares» del arte moderno como Giorgio de Chiricoya mencionado Andy Warholsurrealistas René Magritte Y Max Ernst, Otto Lobo, Jean-Fautrier. Por no hablar de los artistas griegos. Yannis Tsarouhis, Alekos Fasyanosescultor takise. Se rumoreaba que Iolas mantuvo a Tsaruchis con él durante siete años en París mientras pintaba sus “marineros”, que fueron distribuidos en museos y colecciones privadas de todo el mundo. Cada uno de esos «marineros» costó cientos de miles de dólares. «Si reuniera a todos los marineros pintados por Yiannis Tsarouhis, bromeó Aristóteles Onassis, ¡podría equipar completamente toda mi flota!»

Villa de ensueño y su saqueo

Alexander Iolas fue un filántropo en el pleno sentido de la palabra. Ayudó no sólo a «sus» artistas. Con su participación se creó y puso en marcha Centro Georges Pompidou en París: Iolas fue uno de los diez fundadores y fue incluido en la lista de los donantes más generosos. Hizo grandes donaciones a colecciones de museos de todo el mundo, incluida Nueva York. Museo Metropolitano de Arte y la Pinacoteca de Atenas.

En 1965, Iolas tuvo la idea de trasladar parte de su “imperio” a su patria histórica. Compra un terreno de unos 7.000 metros cuadrados. m en Agia Paraskevi, entonces todavía una zona semirrural de Atenas, rodeada de vegetación y árboles frutales. Allí piensa en el futuro. Museo de Arte Moderno. El arquitecto Dimitris Pikyonis está construyendo para él una villa de 1.250 metros cuadrados. metro. La casa está decorada por el entonces ya famoso Yiannis Tsaroukhis; aquí Iolas transportó obras maestras de su colección: de Chirico, Warhol, Picasso y muchos otros.

En Atenas se veía cada vez más a un majestuoso hombre de mediana edad con modales inusuales en la conservadora Grecia de los años 60, acompañado por un apuesto conductor. Los ricos “americanos” compraron antigüedades, muebles antiguos, cuadros y se lo llevaron todo a la villa, soñando con convertirla en el museo “Alexander Iolas”. Nunca vio esto durante su vida.

En 1987, un hombre de 79 años gravemente enfermo murió en un hospital de Nueva York. Alejandro Iolasdejando atrás capítulos enteros de la historia del arte moderno. Mientras se aleja solo, la prensa griega, en lugar de hablar de sus contribuciones, lo ataca con acusaciones y burlas.

La famosa villa de Agia Paraskevi, que nunca se convirtió en museo, lleva décadas en mal estado. Primero, la robaron, la humillaron y la profanaron: desaparecieron cuadros de De Chirico, Warhol y Picasso, desaparecieron muebles antiguos, lámparas de bronce y una biblioteca. Un periodista que visitó allí en 2007 encontró una antigua mesa de mármol tallado entre hojas podridas y suelos de parquet rotos; al parecer, era demasiado pesada para transportarla.

La frase “no hay profeta en su país” suena especialmente amarga en el caso de Alejandro Iolas. Me gustaría agregar una cosa más a su historia: “No hay cultura en el propio país”cuando el país no puede encontrar la manera no sólo de preservar la memoria de tal persona, sino incluso simplemente de no destruir las piedras de su casa.

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