Dos flamencos menores machos se convirtieron en padres

A principios de este año, ocurrió un hecho inusual en el Zoológico de San Diego: dos flamencos menores machos se convirtieron en padres adoptivos, asumiendo la responsabilidad de cuidar a una cría de su especie. Este caso confirmó que el cuidado parental en la naturaleza puede manifestarse de diferentes maneras.

Todo empezó con un par de flamencos mostraron instintos paternos al cuidar un huevo falso (maniquí). El personal del zoológico decidió recompensarlos por esto. reemplazar un huevo falso por uno real de otro par de flamencos. Esto permitió a la otra pareja tener un segundo bebé, mientras dos machos cuidaron del primer polluelo.

Los flamencos suelen poner sólo un huevo blanco grande en un nido que construyen como un castillo de arena. Después de poner un huevo, los padres se sientan sobre él para protegerlo y calentarlo. El nido crece hasta dos pies de altura y está rodeado por un foso para mayor protección contra el agua.

El flamenco bebé nacido tiene plumas grises y es aproximadamente del tamaño de una pelota de tenis. Según los expertos del zoológico, el pico del polluelo es recto y rosado, y sus patas se vuelven negras (oscurecen) durante la primera semana.

Dos flamencos machos resultaron ser padres maravillosos, y se turnaron para incubar y cuidar al polluelo.. «Esta pareja ha perfeccionado su crianza al alternar entre meditar y alimentar al bebé todos los días con 'alimento lácteo' regurgitado del esófago», dijeron los funcionarios del Zoológico de San Diego. Este «alimento lácteo» especial contiene todos los nutrientes esenciales y normalmente lo producen los flamencos machos y hembras, así como otros miembros de la bandada que pueden actuar como padres adoptivos.

«Las llamadas de los polluelos, las señales que utiliza una cría hambrienta para pedir comida, parecen estimular la liberación de esa comida», dijeron los funcionarios del parque. Cuando los padres alimentan a sus crías, estas pierden temporalmente su color, volviéndose de un rosa más pálido o blanco, que regresa cuando las crías se vuelven independientes y comienzan a alimentarse por sí solas.

Cuando los cachorros estén listos para ser «destetados», comenzarán a comer un alimento en bolitas especial que se les da a todos los flamencos en el zoológico. Este alimento contiene todos los nutrientes esenciales así como el pigmento necesario para mantener el color rosa brillante de los flamencos. «Para permitir que los flamencos se alimenten naturalmente (tomen agua y luego la filtren), hay una fuente de agua cerca de su comida para que puedan beber agua como lo harían en la naturaleza», dice el zoológico.

La historia de dos flamencos machos que cuidan a sus primeros polluelos está generando críticas positivas y demuestra que el cuidado de los padres puede manifestarse de diferentes maneras en la naturaleza.

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