Cada año, 1,8 millones de pacientes mueren de cáncer de pulmón. Ya han comenzado los ensayos de la primera vacuna de ARNm del mundo en siete países, un desarrollo que podría salvar miles de vidas.
El cáncer de pulmón es el número 1 en el mundo. Las tasas de supervivencia de las personas con enfermedad avanzada, cuando el tumor se ha diseminado, son especialmente bajas. Ahora expertos probando una nueva vacunaque causa que el cuerpo cazar y matar células cancerosasdeteniendo su crecimiento.
La vacuna, conocida como BNT116 y fabricada por BioNTech, está destinada a tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), la forma más común de la enfermedad, informa The Guardian.
El ensayo clínico de fase 1, el primer estudio de BNT116 en humanos, comenzó en 34 sitios de estudio en siete países: Gran Bretaña, Estados Unidos, Alemania, Hungría, Polonia, España y Turquía. Hay seis centros en el Reino Unido ubicados en Inglaterra y Gales. En total, alrededor de 130 pacientes, desde enfermedades en etapa temprana antes de la cirugía o radioterapia hasta enfermedades avanzadas o cáncer recurrente, se inscribirán en el estudio para recibir la vacuna junto con inmunoterapia.
¿Cómo funciona la vacuna?
La vacuna utiliza ARN mensajero (ARNm), como las vacunas Covid-19, y funciona proporcionando al sistema inmunológico marcadores de cáncer de NSCLC para preparar al cuerpo para combatir las células cancerosas que expresan esos marcadores. El objetivo es estimular la respuesta inmune de una persona al cáncer dejando intactas las células sanas, a diferencia de la quimioterapia. «Ahora estamos entrando en esta nueva y apasionante era de ensayos clínicos de inmunoterapia basada en ARNm para estudiar el tratamiento del cáncer de pulmón.«dijo el profesor Siow Ming Lee, oncólogo de la University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH).
Primer paciente en el Reino Unido
La primera persona en recibir la vacuna en el Reino Unido fue Janusz Racz, de 67 años, un científico de inteligencia artificial al que le diagnosticaron cáncer en mayo y comenzó a someterse a quimioterapia y radioterapia. «Yo también soy científico y entiendo que el progreso de la ciencia, especialmente en la medicina, radica en el hecho de que la gente acepta participar en dichas investigaciones. Esta es una técnica nueva que no está disponible para otros pacientes y puede ayudarme a deshacerme del cáncer.«, dijo.
El martes rata recibió seis inyecciones consecutivas con cinco minutos de diferencia durante 30 minutos en el Centro de Investigación Clínica del Instituto Nacional de Investigación en Salud de la UCLH. Cada inyección contenía una hebra diferente de ARN. Recibirá la vacuna cada semana durante seis semanas seguidas y luego cada tres semanas durante 54 semanas.
Esperanzas para las fases 2 y 3
«Esperamos que agregar este tratamiento adicional impida que el cáncer regrese porque a menudo en pacientes con cáncer de pulmón, incluso después de la cirugía y la radioterapia, este regresará.”, señala el profesor Siow Ming Lee. Según Lee, «Alrededor del 20-30% de los pacientes sobreviven hasta la etapa 4 con inmunoterapia y ahora queremos mejorar las tasas de supervivencia. Por tanto, esperamos que esta vacuna de ARNm, además de la inmunoterapia, pueda suponer un refuerzo adicional» Expresó su esperanza de que la comunidad médica pase a las fases dos y tres. «Esperamos que esto se convierta en el estándar de atención en todo el mundo y salve a muchos pacientes con cáncer de pulmón.«, dijo.
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