Grecia: efectos del calor en la salud y la productividad

El calor prolongado, como consecuencia del cambio climático, puede provocar diversas consecuencias negativas. Sobre ellos habla el Dr. Andreas Floris, profesor de Fisiología del Departamento de Educación Física y Ciencias del Deporte de la Universidad de Tesalia.

Los grupos vulnerables y las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables

Las altas temperaturas de este verano están teniendo un gran impacto en la salud y la productividad de las personas. Los efectos del calor son especialmente notables en los grupos vulnerables y en las personas que trabajan al aire libre. Andreas Floris dice:

“La exposición a altas temperaturas puede causar una variedad de efectos negativos para la salud, como hipertermia, agotamiento por calor, insolación y deshidratación. La ola de calor que hemos estado experimentando durante los últimos dos meses pone de relieve la necesidad de tomar medidas inmediatas para proteger la salud. Las consecuencias de las altas temperaturas son graves y requieren esfuerzos coordinados por parte del Estado y de muchas agencias”.

Advierte sobre los efectos de la exposición al calor en las mujeres embarazadas, citas newsbeast.gr:

“Las mujeres embarazadas son especialmente vulnerables. Las investigaciones han demostrado que el calor puede afectar gravemente la salud de la mujer y del feto. La exposición al calor materno aumenta el riesgo de muchas complicaciones del embarazo, incluidas anomalías congénitas, muerte fetal, parto prematuro, bajo peso al nacer, preeclampsia y rotura prematura de membranas. Sin embargo, aún se desconoce cómo la exposición al calor causa estos efectos adversos. Actualmente estamos realizando investigaciones para estudiar los mecanismos de la influencia del calor en la salud de la mujer embarazada y del feto. Si entendemos estos mecanismos, podemos encontrar soluciones para reducir el riesgo de muchas complicaciones del embarazo».

La investigación realizada por el Dr. Floris y sus colegas destaca la importancia de proteger a las mujeres embarazadas de temperaturas extremas y la necesidad de medidas adecuadas de prevención e intervención. Comprender los mecanismos por los cuales el calor afecta la salud puede conducir al desarrollo de nuevas estrategias para proteger a estos grupos vulnerables.

Muerte por insolación

Cada verano en Grecia se dan casos de turistas que mueren por insolación, principalmente mientras practican senderismo. El Dr. Floris informa:

“Este año hay muchos más incidentes de este tipo. Un ejemplo sorprendente es la trágica muerte del periodista de la BBC Michael Mosley, quien murió de un golpe de calor mientras hacía una excursión en Symi. Mosley fue encontrado cerca de un chiringuito, y si alguien lo hubiera visto, lo hubiera trasladado a un lugar fresco y le hubiera dado agua, podría haberse salvado. Incidentes como estos resaltan la importancia de tomar buenas decisiones cuando hace calor. Es fundamental ser muy consciente de los riesgos de la actividad física con altas temperaturas y evitar estar solo. Las medidas de autoprotección incluyen evitar el calor y el sol, mantenerse bien hidratado, usar ropa holgada y de colores claros y llevar una dieta ligera de frutas y verduras”.

El Dr. Floris pide al gobierno que adopte medidas eficaces:

“El Estado, las autoridades locales y las empresas turísticas deben intensificar sus esfuerzos para informar y proteger a los turistas del calor extremo. Esto se puede lograr a través de campañas de concientización, primeros auxilios y disponibilidad de agua en las zonas turísticas, lo que contribuirá a reducir la incidencia de golpes de calor y la seguridad de quienes visitan nuestro país”.

Actuación

El efecto del calor sobre el rendimiento también es importante. Los trabajadores al aire libre, como los repartidores, se enfrentan a graves riesgos para la salud. El Dr. Fluris afirma:

“El calor puede causar mareos, hipertermia e incluso insolación, al tiempo que afecta negativamente la capacidad de los trabajadores para realizar su trabajo de manera efectiva. Los conductores de reparto, por ejemplo, a menudo afirman sentir como si constantemente les soplaran aire caliente, lo que provoca problemas de reflejos y riesgo de accidentes”.

Perdidas economicas

El impacto financiero de la pérdida de productividad debido al calor también es significativo. El Dr. Floris señala:

“Anteriormente pensábamos que estos efectos se producían a temperaturas suficientemente altas, es decir, sólo cuando la temperatura ambiente superaba los 27°C. Por lo tanto, se impuso la idea de que los problemas afectaban a trabajadores de varios países o sólo de determinadas industrias, como la agricultura y la construcción. Los datos de nuestras investigaciones durante la última década han demostrado que los problemas de salud y productividad de los trabajadores comienzan a aparecer a temperaturas de 15°C.

Descubrimos que por cada aumento de grado Celsius en la temperatura por encima de 15°C, la productividad de un trabajador cae aproximadamente un 2%. Este hallazgo jugó un papel importante en el cambio de las percepciones de los países de Europa central y septentrional. Esto significa que los problemas están mucho más extendidos de lo que pensábamos, y países que antes se pensaba que estaban menos afectados por el cambio climático en realidad están experimentando una fuerte caída en la productividad de sus trabajadores.

Según nuestra investigación, Grecia pierde 2.200 millones de euros al año debido a la pérdida de productividad provocada por la exposición de los trabajadores al calor. La implementación de medidas preventivas puede reducir las pérdidas económicas y mejorar las condiciones laborales, ofreciendo beneficios a largo plazo tanto para los trabajadores como para la economía”.

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