Las secuelas de un ataque con misiles ucraniano contra Belgorod, Rusia, a principios de este mes. Crédito… Agencia France-Presse – Getty Images
En Washington ha surgido un acalorado debate sobre la posibilidad de permitir que las Fuerzas Armadas de Ucrania ataquen territorio ruso con armas estadounidenses, escribe The New York Times.
La Casa Blanca está discutiendo sobre cómo permitir que Ucrania dispare armas estadounidenses contra Rusia. Tras un reciente viaje a Kiev, el Secretario de Estado Antony J. Blinken está pidiendo al presidente que levante las restricciones al uso de armas estadounidenses por parte de Ucrania.
Desde las primeras entregas estadounidenses de armas avanzadas a Ucrania, el presidente Biden nunca se ha echado atrás en una prohibición: el presidente Volodymyr Zelensky tuvo que aceptar nunca dispararlas en territorio ruso, ya que violaría el mandato de Biden. «para evitar una tercera guerra mundial«
Pero el consenso en torno a esta política se está desmoronando. Ahora hay un debate activo dentro de la administración, impulsado por el Departamento de Estado, sobre flexibilizar la prohibición para permitir a los ucranianos atacar lanzadores de misiles y artillería ubicados justo al otro lado de la frontera con Rusia, objetivos que, según Zelensky, permitieron a Moscú conquistar territorio recientemente.
La propuesta, presentada por el Secretario de Estado Antony J. Blinken después de una aleccionadora visita a Kiev la semana pasada, aún está en sus inicios y no está claro cuántos de sus colegas en el círculo íntimo de Biden la han firmado. Aún no se ha presentado formalmente al presidente, quien tradicionalmente ha sido el más cauteloso, dijeron los funcionarios.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew A. Miller, se negó a comentar sobre las discusiones internas sobre la política de Ucrania, incluido el informe de Blinken después de su regreso de Kiev.
Pero los funcionarios involucrados en la discusión dijeron que la posición de Blinken había cambiado porque los rusos habían abierto un nuevo frente de guerra, con resultados devastadores. Las tropas de Moscú colocaron armas justo al otro lado de la frontera con el noreste de Ucrania y las apuntaron a Jarkov, sabiendo que los ucranianos sólo podrían utilizar drones no estadounidenses y otras armas en respuesta.
En una entrevista con The New York Times esta semana, Zelensky dijo que la incapacidad de disparar misiles estadounidenses y otras armas contra objetivos militares en Rusia le da a Moscú una “enorme ventaja”.
Durante meses, Zelensky ha llevado a cabo ataques contra barcos, instalaciones petroleras y centrales eléctricas rusas, pero lo ha hecho principalmente con drones de fabricación ucraniana (ensamblados), que no tienen la potencia ni la velocidad de las armas estadounidenses. Y cada vez más, los rusos están derribando o desviando drones y misiles ucranianos, gracias a técnicas mejoradas de guerra electrónica.
Ahora Estados Unidos está bajo presión para ayudar a Ucrania a atacar objetivos militares rusos, incluso cuando Washington quiere mantener su prohibición de atacar refinerías de petróleo y otras infraestructuras rusas con armas proporcionadas por Estados Unidos. Gran Bretaña, generalmente en estrecha colaboración con Washington en materia de estrategia militar, ha levantado silenciosamente sus propias restricciones para que sus sistemas de crucero Storm Shadow puedan usarse para atacar a Rusia a mayor escala.
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, ex primer ministro, dijo durante una visita a Kiev antes de la visita de Blinken que Ucrania «tiene absolutamente el derecho de contraatacar a Rusia».
Estados Unidos está considerando actualmente posibilidad de entrenamiento tropas ucranianas dentro del país, en lugar de enviarlas a un campo de entrenamiento en Alemania. Eso requeriría el estacionamiento de personal militar estadounidense en suelo ucraniano, algo que Biden ha prohibido hasta ahora. Eso plantea la pregunta de cómo respondería Estados Unidos si los entrenadores, que probablemente tendrían su base cerca de la ciudad occidental de Lviv, fueran atacados. Los rusos atacan periódicamente Lvov, a pesar de que está situada lejos de las principales zonas de combate.
En los últimos días ha surgido otro indicio de un cambio en la situación. El Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, repitiendo la posición habitual de la administración (“esperamos que sigan usando las armas que proporcionamos contra objetivos dentro de Ucrania”) pareció sugerir que para los aviones rusos que operan de forma segura en suelo ruso, justo más allá de la frontera, se deben hacer excepciones. Se podrían adoptar medidas para permitir a los pilotos lanzar bombas planeadoras sobre el este de Ucrania.
«La dinámica del espacio aéreo ha cambiado un poco», admitió Austin, pero tuvo dificultades para formular un nuevo estándar. “Y así… pero repito, no quiero especular aquí en el podio sobre uno, otro o el tercer tipo de acción”. Cuando un periodista respondió preguntando si esas operaciones aéreas rusas estaban “prohibidas o no”, Austin no respondió.
Los rusos están acostumbrados a este tipo de debates y aprovechan torpemente los temores estadounidenses sobre la escalada de la guerra. Esta semana comenzaron un ejercicio muy público con unidades que participarán en el uso de armas nucleares tácticas, del tipo que se usaría contra las tropas ucranianas. Los informes de noticias rusos dicen que esto es “una respuesta a declaraciones provocativas y amenazas hechas por funcionarios occidentales contra Rusia”.
Sin embargo, la administración parece menos sensible a tales amenazas que en los primeros días de la guerra o en octubre de 2022, cuando se temía que Rusia, al carecer de fuerza, pudiera utilizar estas armas contra instalaciones militares ucranianas. Durante ese incidente, algunos funcionarios de la administración, después de haber escuchado conversaciones entre oficiales rusos, temieron que hubiera un 50 por ciento de posibilidades de que detonara un arma nuclear. Las enseñanzas de hoy, por el contrario, se consideran balidos y flexiones de músculos.
Victoria Nuland, quien dejó su tercer puesto en el Departamento de Estado esta primavera, ha declarado públicamente que la administración necesita levantar la prohibición del uso de sus armas contra objetivos en Rusia, lo que difiere notablemente de la posición pública de la administración. «Creo que si los ataques vienen directamente desde detrás de las líneas del frente en Rusia, entonces esas bases deberían ser presa fácil», dijo a This Week de ABC el domingo.
Creo que ha llegado el momento de esto porque Rusia claramente ha intensificado esta guerra», añadió, señalando que el ataque de Rusia a Jarkov es un intento de «destruirlo sin tener que poner botas en el terreno». Así que creo que ha llegado el momento proporcionar mayor ayuda a los ucranianos para atacar estas bases dentro de Rusia”.
Nuland siempre ha sido parte del campo mucho más duro dentro de la administración, y su opinión ha sido minoritaria. Pero con el tiempo, ganó cada vez más discusiones sobre si enviar a Ucrania misiles y sistemas de artillería más sofisticados, y cada vez que Biden cedió, los peores temores que tenía sobre una escalada no se hicieron realidad.
En una entrevista con el Times, Zelensky desestimó las preocupaciones sobre una escalada y dijo que el presidente ruso Vladimir V. Putin ya había iniciado la guerra. Y cree que es poco probable que Putin cumpla alguna vez su amenaza de utilizar armas nucleares.
Biden y algunos de sus asistentes claramente no están convencidos. Durante el año pasado, dijeron que creen que hay una línea roja que conducirá a una respuesta más dura por parte de Putin. Simplemente no saben dónde está exactamente y cuál podría ser la reacción.
En conversaciones privadas con Blinken la semana pasada y en una entrevista con The Times, Zelensky argumentó que en esta etapa desesperada de la guerra era fundamental permitirle usar armas estadounidenses contra unidades militares rusas. «Esto es parte de nuestra defensa», dijo Zelensky al Times. – ¿Cómo podemos protegernos de estos? ataques? Esta es la única manera.»
La opinión del autor puede no coincidir con la opinión de los editores.
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