Polvo africano: atmósfera sofocante en el Ática

El ambiente en Ática es sofocante desde la mañana debido al polvo africano que ha “cubierto” la capital de Grecia. Las fotografías resaltan la situación en la piscina.

Según las previsiones de meteo.gr/Observatorio Nacional de Atenas, además de concentraciones de polvo muy elevadas que limitarán la visibilidad, se producirán lluvias de barro en el área metropolitana.

Se espera que los niveles de polvo del Sahara alcancen su punto máximo en Grecia el 23 de abril. Ver fotos:

Polvo africano: recomendaciones de expertos

Las personas con afecciones respiratorias preexistentes son particularmente vulnerables durante los períodos de niveles elevados de polvo, lo que se refleja en un aumento de las admisiones hospitalarias.

El polvo africano es un fenómeno relativamente común en Grecia, especialmente cuando las condiciones meteorológicas favorecen el transporte de partículas de polvo desde el desierto del Sahara. La frecuencia y la intensidad del polvo africano en Grecia pueden variar de un año a otro, de 7 a 20 episodios (una media de 13 episodios/año), dependiendo de las condiciones atmosféricas y de la cantidad de polvo transportado desde el Sahara. En general, el polvo africano no es infrecuente en la región griega.

Este fenómeno natural puede tener un impacto significativo en la salud de los habitantes de nuestro país, principalmente debido al deterioro de la calidad del aire. El polvo africano transporta una amplia gama de tamaños de partículas, como PM10, PM2,5 o incluso mucho más pequeñas, y también puede absorber contaminantes de la atmósfera. Cantidades cada vez mayores de partículas en la atmósfera pueden empeorar enfermedades respiratorias como asma, bronquitis y alergias.

Los residentes de centros urbanos y zonas con mala calidad del aire requieren una atención especial.

Efectos sobre el sistema respiratorio.

Uno de los principales efectos del polvo africano sobre la salud es su efecto sobre el sistema respiratorio. Las partículas finas de polvo pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo. Para las personas con afecciones como asma, bronquitis o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la exposición a estas partículas puede empeorar los síntomas y provocar dificultad para respirar, tos, sibilancias y malestar en el pecho.

Usa mascarillas

Alergias e irritación.

El polvo africano puede provocar reacciones alérgicas, irritación respiratoria, congestión nasal, estornudos y ojos llorosos en algunas personas. Las personas con alergias o sensibilidades ambientales pueden experimentar un aumento de los síntomas durante períodos de altos niveles de polvo africano.

Problemas cardiovasculares

Además de los problemas respiratorios, la exposición al polvo africano se asocia con problemas cardiovasculares. Las partículas pueden promover la inflamación, el estrés oxidativo y la vasoconstricción, lo que aumenta el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardiovasculares, especialmente en poblaciones vulnerables.

Efecto sobre el sistema inmunológico. La exposición prolongada al polvo africano también puede afectar el sistema inmunológico, haciendo que las personas sean más susceptibles a infecciones respiratorias y otras enfermedades. La respuesta inflamatoria provocada por las partículas de polvo puede debilitar las defensas del organismo y dificultar la lucha contra los patógenos.

Riesgos para la salud a largo plazo

La exposición crónica al polvo africano y contaminantes relacionados se asocia con riesgos para la salud a largo plazo, incluidas enfermedades respiratorias, disminución de la función pulmonar, problemas cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer. La exposición crónica a altos niveles de partículas puede tener efectos acumulativos en la salud con el tiempo.

Según una revisión de 2020 del impacto del polvo en la calidad del aire en Europa, aproximadamente 42.000 muertes por año se atribuyen al polvo, y en los países mediterráneos se estima que entre el 27% y el 44% de las muertes asociadas con partículas PM10 se deben al polvo africano.

Es importante que las personas, especialmente aquellas con afecciones respiratorias, tomen precauciones durante los períodos de niveles elevados de polvo africano. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a minimizar las consecuencias para la salud de este fenómeno:

Estar al día

Supervise los informes sobre la calidad del aire y los pronósticos meteorológicos para saber cuándo se esperan altos niveles de polvo africano. Si es posible, evite la exposición prolongada a altos niveles de polvo al aire libre, especialmente en días ventosos cuando es más probable que haya partículas en suspensión.

Cierra las ventanas y puertas.

Aunque las casas y los lugares de trabajo generalmente deben estar ventilados, durante los períodos de brotes de polvo en África, ventile un poco por la mañana y luego mantenga las ventanas y puertas cerradas para evitar que las partículas de polvo entren en la casa o el lugar de trabajo. Si tiene uno, utilice purificadores o filtros de aire para mejorar la calidad del aire interior.

Usa mascarillas

Cuando salga, especialmente en climas polvorientos, use una máscara para reducir el riesgo de inhalar partículas de polvo.

Mantente hidratado. Beber abundante agua

Durante los períodos de altos niveles de polvo, se recomienda encarecidamente a las personas con afecciones respiratorias preexistentes que tomen precauciones para minimizar los efectos sobre la salud de la exposición a partículas de polvo. Para pacientes con asma Es posible que necesite aumentar la dosis o la frecuencia de los medicamentos inhalados según el plan de seguimiento recomendado por su médico para reducir los síntomas. Cabe señalar que en esta etapa se recomienda prestar especial atención a los asmáticos debido a las alergias primaverales. Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica pueden requerir un mayor tratamiento paliativo con medicamentos inhalados.

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