Un matemático brillante que ganó la lotería 14 veces fue defraudado por la codicia

Según las estadísticas, la posibilidad de perder una vida como resultado del ataque de un tiburón es de una en 3 750 000. Esto es mucho más que la posibilidad de ganar la lotería estadounidense Powerball cuando se gana el premio mayor. La probabilidad teórica de tal evento es uno en 175 millones.

Es por eso que los funcionarios de Virginia estaban paranoicos cuando descubrieron que el premio mayor de 27 millones de dólares de 1992 tenía un solo ganador en todas las categorías. Ganó 6 veces más en la segunda categoría de ganadores, 132 veces en la tercera y 135 veces en las categorías inferiores, ¡para un total de otros $900,000!

¿Super afortunado? Lejos de ahi. Como resultó más tarde, este hombre ni siquiera era un jugador. Sus ganancias se basaron en una fórmula matemática y una historia sin precedentes que pasó a los anales de la historia de la lotería. Fue el organizador de una red de inversores internacionales, decenas de ordenadores e impresoras que garantizaron el éxito en el sorteo de este premio mayor. Simplemente porque Esteban Mandel jugado todas las combinaciones posibles.

Era un matemático rumano que no podía aceptar la pobreza y la miseria del régimen comunista. Como un hombre inquieto con un salario mensual de 360 ​​lei (equivalente a 77 euros hoy) como contable en una cooperativa minera, en la década de 1960 buscó formas de aumentar sus ingresos. Se sumergió en la investigación científica, estudiando la «secuencia de Fibonacci» con la perspectiva de utilizarla en juegos de azar para dibujar números. Después de varios años de trabajo, desarrolló un algoritmo de selección de números que permitía «acertar» 6 números de lotería, reduciendo significativamente las 3.838.380 combinaciones que componen una lotería de 40 números.

La fórmula nunca ha sido revelada. Pero fue gracias a ella que pudo emigrar con su familia desde Rumania. Después de recolectar una pequeña cantidad con amigos, él y sus amigos se aventuraron a jugar todas las combinaciones posibles que se le ocurrieron a su algoritmo. El mínimo era sacar 5 números, pero con la ayuda de la suerte consiguieron los seis y ganaron unos 17.000 euros.

Mandel tomó su parte y no dudó. Su grandioso plan solo podría implementarse con éxito en un país capitalista. El traslado a Australia significó que ahora era libre de comerciar con los países de la Commonwealth y tener acceso al sistema de lotería británico.

Mandel aseguró su sustento al encontrar trabajo en Australia como vendedor de seguros y zarpar. Montó una especie de negocio de lotería basado en el hecho de que, en su método, el costo de jugar todas las combinaciones era significativamente menor que la ganancia potencial en el caso de algunos botes.

Por supuesto, no tenía los fondos ni el tiempo necesarios para llenar y rifar una cantidad tan grande de boletos. Así nació una especie de «sindicato de bromas». Logró convencer a cientos de inversionistas para que se unieran a su esquema y posteriormente automatizar su sistema, que hasta ese momento era manual y tenía serias posibilidades de error. Alquiló un apartamento, que llenó de computadoras e impresoras para calcular e imprimir con precisión todas las combinaciones posibles.

Todo estaba listo, solo faltaba ganar el gran premio gordo. Solo necesitaba ser paciente. Las oportunidades aparecieron rápidamente. ¡Mandel y sus socios ganaron un total de 12 sorteos en Australia y el Reino Unido! Y esto a pesar de que en algún momento las autoridades intentaron cambiar las reglas del juego, al darse cuenta de lo que estaba pasando: detrás de todos estos éxitos hay alguien que compra todas las combinaciones posibles.

Su actividad a través de esta peculiar «empresa» era perfectamente legal, y el estado se vio obligado a tomar medidas para convertirla en «ilegal». A la ley que prohibía a una persona «comprar» todas las posibilidades de la lotería, Mandel «respondió» encontrando cinco socios. Cuando se prohibió que grupos de personas compraran todos los billetes de lotería, un matemático rumano creó una empresa. Pero después de su victoria número 12, también se prohibió la impresión interna de boletos. Hasta este punto, los jugadores podían imprimir boletos desde las computadoras de sus hogares. Mandel se convenció de que el clima de Australia ya no le convenía.

Tuvo que transferir su sistema a un país más «amigable con las inversiones». Quizás aún más rentable, porque tras el reparto de beneficios entre los participantes, el pago de impuestos y gastos por la compra de entradas, las cantidades que ganaba no eran desorbitadas. Por ejemplo, con una ganancia de $1.3 millones en 1987, eventualmente recibió alrededor de $100,000.

El siguiente destino de Mandel fue Estados Unidos. Pero necesitaba encontrar un estado en el que pudiera abrir su «fábrica» ​​en los términos más favorables. Luego de una cuidadosa investigación, llegó a la conclusión de que la Lotería de Virginia era ideal: imprimir boletos desde casa, solo 7.1 millones de combinaciones (frente a 25 millones en otros juegos) y un bajo costo de un dólar por boleto.

Se suponía que la cantidad se dividiría en 20 pagos anuales, pero las autoridades de Virginia intentaron hacer tropezar a Mandela, considerando que su método no era ético. Luego, la prensa local escribió sobre «un misterioso sindicato australiano que invirtió $ 5 millones en un gran premio».

Después de revisar las Regulaciones de la Lotería del Estado de Virginia, encontraron que un boleto solo es legal si el jugador lo paga en la tienda autorizada donde lo compró. Los boletos de Mandel llegaron llenos a las tiendas, lo que generó dudas sobre su validez. En la batalla legal de cuatro años que siguió, Mandel se encontró bajo el microscopio de 14 agencias internacionales como la CIA y el FBI. Al final, se impuso la lógica y los abogados del jugador más calculador de la historia. Una vez que se permitía la participación de las papeletas, había que considerarlas válidas.

En 1996, Mandel fue absuelto, pero fue entonces cuando se descarriló. Vendió $ 20 millones, que se suponía que recibiría en cuotas de las ganancias, a una compañía de seguros por $ 14 millones, la mayoría de los cuales terminaron en su cuenta de Hong Kong.

Los inversores solo recuperaron $1400, lo que significa que también perdieron alrededor de $2500. La última carta que les envió fue en 1994, y esencialmente presagiaba lo que estaba por venir. “Ha cambiado lo que calculábamos. Quizá ahora no sea muy buena inversión…”.

Incluso antes de recibir dinero caliente, Mandel intentó sin éxito organizar una compañía de seguros y una lotería en Gibraltar, y en 1995 se declaró en bancarrota. Judío de nacimiento, más tarde intentó repetir el truco de Virginia en Israel. Sin embargo, aparentemente, fue creado por los viejos «compañeros de viaje». Acusándolo de no devolver las probabilidades y las ganancias, fue llevado a juicio y Mandel fue encarcelado en una prisión israelí durante 20 meses.

Mandel se convirtió en una «víctima» de su propia codicia, pero aprendió una lección. Tras su liberación, trató de mantenerse alejado de la atención de los inversores y, en consecuencia, del público. El 11 de mayo de 2023, Mendel apareció inesperadamente en Israel después de 21 años de ausencia. Sin embargo, hace tres años, en el apogeo de la pandemia de coronavirus, Mandel anunció su intención de regresar a Israel. Sin embargo, su esposa fue detenida en Londres y la devolución tuvo que posponerse.

En los últimos años, Stefan Mandel ha vivido en la nación isleña del Pacífico de Vanuatu, lejos de la justicia. La idea de regresar a Israel se le ocurrió cuando se dio cuenta de que una orden de arresto internacional emitida a pedido de las autoridades israelíes no se ejecutaría de inmediato.

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