Hace dos años, el fotógrafo Artur Bondar compró películas fotográficas tomadas por el ejército estadounidense y fechadas en 1944 en una subasta en línea en los Estados Unidos. Todos los negativos se enrollaron en un rollo grande y se almacenaron en una lata de metal Kodak redonda marcada como «Censura militar».
No fue posible establecer de manera confiable la identidad del autor de las fotografías y su destino posterior, pero, sin embargo, fue posible conocer algunos detalles de su trayectoria militar. Lo más probable es que los negativos pertenecieran a un reportero gráfico de primera línea del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. Cubrió el servicio de los aviadores del Primer Ejército de los EE. UU. en el área de operaciones militares en el sur de Europa, en Italia y Grecia, así como su reunión durante la liberación del sur de los Balcanes con los destacamentos armados del Pueblo. Ejército de Liberación de Grecia (EAM – ELAS), que desde 1941 luchó contra los ocupantes alemanes, búlgaros e italianos.
Este archivo previamente desconocido contiene imágenes tomadas durante la Operación Manna por el ejército británico en Grecia a mediados de octubre de 1944. El objetivo principal de la operación era entregar ayuda humanitaria a la población griega, razón por la cual recibió un nombre tan bíblico. Sin embargo, según otra versión, la tarea clave de la operación era evitar que los comunistas locales tomaran el poder en Grecia después de que los alemanes se fueran.
A la entrada de la sede de los pilotos americanos. Sobre la entrada está la inscripción: “Solo para pilotos de aeronaves. No se permite otro personal»/ Foto: colección privada de Artur Bondar
Bombas alemanas dejadas en el aeródromo durante la retirada. Cerca de los restos del motor y fuselaje de la aeronave. Presumiblemente, el aeródromo de Elefsis está a 30 kilómetros de Atenas / Foto: colección privada de Artur Bondar
Savoia Marchetti SM.79 Sparviero es un bombardero medio y torpedero italiano. Presuntamente el aeródromo de Elefsis está a 30 kilómetros de Atenas / Foto: colección privada de Artur Bondar
Para ese momento, el mando alemán ya estaba retirando paulatinamente sus tropas de Grecia, ocupada por la Wehrmacht en 1941, por lo que la operación de desembarco británica no fue provocada por una necesidad militar urgente. El 12 de octubre, el día en que los alemanes abandonaron Atenas, los destacamentos de la ciudad EAM-ELAS, contrariamente al acuerdo de Caserta recientemente concluido sobre cooperación militar entre los británicos y todas las fuerzas patrióticas de Grecia, comenzaron a ocupar el centro de la capital griega. Después de eso, el 4º Batallón de la 2ª Brigada Aerotransportada británica se lanzó en paracaídas sobre la pista de aterrizaje de Megara, 50 kilómetros al oeste de Atenas.
El plan de operaciones requería el aterrizaje de 26 planeadores británicos Waco CG-4. Es con estos aviones que nuestro desconocido fotógrafo pudo haber volado a los Balcanes. El gobierno griego en el exilio, encabezado por Georgios Papandreou Sr. y acompañado por la «red político-militar» británica dirigida por el general Ronald Scobie, llegó a Atenas el 18 de octubre de 1944. El 7 de noviembre, el primer ministro británico Winston Churchill le dijo a su embajador en Atenas:
Dado que usted es consciente del alto precio que hemos pagado para obtener la libertad de acción en Grecia de manos de la URSS, no deberíamos dudar en utilizar tropas británicas para apoyar al gobierno real griego de Papandreou.
Una columna de militares estadounidenses llega a la ciudad. El arco de entrada está decorado con símbolos comunistas / Foto: Colección privada de Artur Bondar
El edificio de la sede del Partido Comunista de Grecia / Foto: colección privada de Artur Bondar
Manifestación de representantes del Partido Comunista de Grecia / Foto: colección privada de Artur Bondar
El estado de coalición del gobierno de Georgios Papandreou Sr. no duró mucho. Sus integrantes, asociados a la EAM – ELAS, renunciaron tras las exigencias del General Scobie por el rápido desarme de todos los destacamentos partisanos de las fuerzas de izquierda, en especial de los comunistas. Sólo se permitía una excepción para aquellos de ellos que los británicos, en caso necesario, fueran a utilizar en operaciones militares en Creta y las Espóradas Meridionales (el archipiélago de las Dodécadas en la parte sureste del Mar Egeo), contra las unidades aún resistiendo del Mar Egeo. Wehrmacht. Como resultado, surgió inmediatamente una crisis político-militar en la Grecia recién liberada: las fuerzas de izquierda, para lograr un equilibrio político-militar en el país, exigieron el desarme de las principales formaciones armadas del gobierno pro-británico de Grecia – la 3.ª Brigada Griega y el Destacamento Sacro. Georgios Papandreou Sr. se negó a hacerlo. Argumentó su decisión por el hecho de que estas eran las únicas unidades listas para el combate del ejército griego que habían luchado previamente en el norte de África e Italia.
Ya en diciembre de 1944, la operación de desembarco, inicialmente considerada humanitaria, se transformó en enfrentamientos militares con los destacamentos de ciudad de la EAM – ELAS. Este período se llamó más tarde decembriano.
Dado que la llegada inicial de las tropas británicas no fue suficiente, se decidió utilizar abiertamente los «batallones de seguridad» de antiguos colaboradores griegos que habían colaborado previamente con los ocupantes alemanes, junto con el ejército del Reino Unido. En los días siguientes, otros 6.000 soldados británicos fueron llevados a Grecia y, a finales de diciembre, su número llegó a 40.000 en Atenas y sus alrededores. Como resultado, a principios de diciembre de 1944 estalló un conflicto armado en toda regla en Atenas y otras ciudades griegas entre la fuerza expedicionaria del Reino Unido y los rebeldes griegos.
Manifestación de representantes del Partido Comunista de Grecia / Foto: colección privada de Artur Bondar
Manifestación de representantes del Partido Comunista de Grecia / Foto: colección privada de Artur Bondar
A lo largo del último mes de 1944 continuaron los combates y pequeñas escaramuzas entre los comunistas griegos y los británicos, que poco a poco tomaron el control de la situación en el país. El «gobierno de unidad nacional» pro-inglés, encabezado por Georgios Papandreou Sr., duró en el poder solo hasta enero de 1945, pero con la ayuda de sus curadores logró hacer lo más importante: sangrar y desarmar a los destacamentos de combate de los comunistas. Ejército Popular de Liberación EAM – ELAS, el núcleo principal de las fuerzas armadas de resistencia antifascista en Grecia durante la Segunda Guerra Mundial.
Muchos factores contribuyeron a esto: la desunión e inconsistencia de las acciones de los destacamentos partisanos EAM-ELAS, su pobre equipo, la falta de apoyo externo serio y las diferencias ideológicas y políticas dentro de la dirección de los comunistas griegos.
Quizás aquí jugó un papel importante la posición ambivalente no solo de Joseph Stalin, sino también de Josip Broz Tito.
En ese momento, el futuro líder de la Yugoslavia socialista ayudó al Partido Comunista Griego y al mismo tiempo fue considerado un aliado clave no solo de la URSS estalinista, sino también de Gran Bretaña.
Un vecino y un sacerdote en la Biblioteca Nacional / Foto: Colección privada Artur Bondar
El ejército estadounidense examina las ruinas de las columnas en la necrópolis ateniense / Foto: colección privada de Artur Bondar
Militares estadounidenses en motocicleta pasando el edificio Zappeion en el centro histórico de la ciudad
Foto: colección privada de Artur Bondar / El ejército estadounidense examina las ruinas de las columnas en la necrópolis de Atenas.
Los sangrientos y dramáticos hechos en Grecia provocaron una ola de desconcierto y protestas en Gran Bretaña y otros estados de la coalición anti-Hitler. El presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, en esos días se dirigió indignado a sus compatriotas: “¿Cómo se atreven los británicos a hacer esto? ¿Hasta dónde pueden llegar para mantener su pasado? No me sorprendería en absoluto si Winston [Черчилль] ¡Simplemente declaró que apoyaba a los monárquicos griegos! Se adapta a su carácter. Pero para matar guerrilleros, usando los casos de los soldados británicos para esto…»
Si lo presionaba, podría decir: “No estoy interfiriendo con lo que están haciendo en Grecia. Entonces, ¿por qué razón no me permites actuar libremente en Rumania?”
La Unión Soviética estalinista no reaccionó de ninguna manera a las acciones antiestéticas de Gran Bretaña, que de hecho se convirtieron en represalias contra los aliados recientes incluso antes de la derrota del enemigo principal.
A pesar de que en ese momento el Ejército Rojo, después de la liberación de Bulgaria, ya había llegado a la frontera de Grecia, no intentó cruzarla para ayudar a los comunistas griegos. Los historiadores explican el silencio de Stalin por el cumplimiento de los compromisos adquiridos con la URSS en Teherán y más tarde en Yalta y por la falta de voluntad para poner en peligro sus propios intereses en otros países.
PAGCaballo de Omonia (Consentimiento) Foto: colección privada de Artur Bondar
Plaza Omonia (Consentimiento) Foto: colección privada de Artur Bondar
Residentes locales saludan a la columna de militares estadounidenses / Foto: colección privada de Artur Bondar
Residentes locales saludan a la columna de militares estadounidenses / Foto: colección privada de Artur Bondar
Una columna de militares estadounidenses se desplaza por la ciudad / Foto: Colección privada de Artur Bondar
Una columna de militares estadounidenses se desplaza por la ciudad / Foto: Colección privada de Artur Bondar
Pronto, el enfrentamiento entre los comunistas griegos y la Fuerza Expedicionaria Británica pasó a una etapa lenta. El 12 de febrero de 1945, la dirección de EAM-ELAS firmó el Acuerdo Varkiza con el gobierno oficial griego. Preveía el desarme de EAM-ELAS, la restauración de las libertades políticas plenas en el país, una amnistía para los delitos políticos (pero no criminales), así como la celebración de elecciones libres y un referéndum sobre el futuro de Grecia.
Sin embargo, este acuerdo nunca fue completamente implementado por ambas partes.
Un fotógrafo estadounidense toma fotografías de los residentes locales en la céntrica plaza Syntagma / Foto: colección privada de Artur Bondar
Un vecino monta un carro tirado por un burro / Foto: colección privada de Artur Bondar
Vista aérea de Atenas, la Acrópolis y el Partenón / Foto: colección privada de Artur Bondar
La principal ayuda humanitaria a Grecia después de la liberación de la ocupación germano-italiana fue proporcionada por la UNRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration – Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación), en la que Estados Unidos fue el principal donante. Después de luchar a fines de 1944, la UNRA importó más de $ 170 millones en alimentos, $ 45 millones en equipos agrícolas y $ 7,5 millones en medicamentos.
Sin embargo, tras el final victorioso de la Segunda Guerra Mundial y la derrota del nazismo, la paz no pudo reinar en suelo griego durante mucho tiempo. Desde marzo de 1946 hasta octubre de 1949, el país se vio sacudido por una amarga y sangrienta guerra civil entre derecha e izquierda, que terminó con la victoria de los partidarios de la monarquía. La guerra civil cobró la vida de decenas de miles de griegos y aún más personas (en su mayoría niños) emigraron, principalmente a la URSS y los países del campo socialista. Esta guerra sigue siendo una herida grave y resuena sangrienta en la memoria nacional de la sociedad griega moderna.
Publicado Tape.Ru
Lea más sobre el papel de Gran Bretaña en la historia militar y de posguerra en una serie de publicaciones:
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