Uno de los últimos héroes sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial, el piloto de combate griego Konstantinos Hatzilakos, murió a la edad de 102 años, dijo el martes la Asociación de Oficiales Retirados de la Fuerza Aérea.
El teniente general Konstantinos Hatzilakos fue un ícono de la Fuerza Aérea, un veterano de combate de la Segunda Guerra Mundial y el último piloto sobreviviente del Escuadrón del Desierto. En su cuenta más de 200 incursiones en los frentes del norte de África, el Mediterráneo, Italia y la costa yugoslava durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras la caída de Creta en mayo de 1941, él, junto con sus compañeros y el resto de aviadores griegos, acabarían en Egipto, y de allí a (entonces) Palestina, Sudán, Rodesia (Zimbabue) y Sudáfrica para seguir formándose. antes de unirse a los escuadrones de cazas y bombarderos griegos en el Medio Oriente que operan bajo los auspicios de la RAF. Tras la liberación de Atenas de la ocupación nazi en octubre de 1944, sería uno de los primeros aviadores en volar su Spitfire sobre la Acrópolis, cuando tres años y medio después, la bandera blanca y azul volvió a ondear en la Roca Sagrada.
Hatzilakos nació en Larissa, en el centro de Grecia, en 1920 e ingresó en la Academia de la Real Fuerza Aérea Helénica al comienzo de la guerra en 1940, rápidamente se unió a la lucha y entró en acción en los frentes del norte de África, el Mediterráneo, Italia, Yugoslavia y el Egeo. Voló más de 200 salidas en aviones Hurricane y Spitfire, y recibió 10 medallas por contribuciones destacadas a la guerra.
Luego se desempeñó como instructor en las tres academias de las Fuerzas Armadas griegas y como jefe de operaciones en varios puestos de la OTAN desde 1945 hasta 1967.
De 1964 a 1967 fue agregado de defensa en la embajada griega en Washington DC, a la que renunció por desacuerdos con el régimen de la junta. Konstantinos Hatzilakos se retiró con el grado de teniente general. Más tarde también trabajó como asesor técnico de la empresa aeroespacial McDonnell Douglas Corporation.
Entre las misiones más memorables de las que habló públicamente se encuentran ayudar al primer ministro británico Winston Churchill a volar a Alejandría en Egipto en noviembre de 1943 y, dos semanas después, cubrir un bombardero estadounidense que transportaba al presidente estadounidense Franklin Roosevelt a Teherán. [ERT, kathimerini].
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