Muy pronto, literalmente en una semana, la cantidad de personas que vivirán en nuestro planeta superará los 8 mil millones, según las Naciones Unidas.
Aunque esta cifra es tres veces superior a los datos de 1950 (2.500 millones), al mismo tiempo la organización afirma que la tasa de crecimiento de la población ha disminuido significativamente desde entonces. En 2021, la tasa de natalidad promedio a lo largo de la vida fue de 2,3 hijos por mujer, frente a los cinco hijos por mujer de 1950.
La organización señala que el crecimiento anual ha caído del 2,1% entre 1962 y 1965 a menos del 1% en 2020. Según los expertos de la ONU, para 2050 esta cifra puede caer a alrededor del 0,5% debido a una mayor disminución de la tasa de natalidad.
Los datos son presentados por el Fondo de Población de las Naciones Unidas, el lunes 7 de noviembre se hicieron públicos en una entrevista con la agencia de noticias AFP por parte de la representante del fondo, Rachel Snow.
Dado el aumento en el número de personas en edad fértil y la esperanza de vida promedio, la ONU predice que en 2030 la población mundial será de aproximadamente 8.500 millones, en 2050 – 9.700 millones, y en 2080 vivirán en la Tierra unos 10.400 millones humanos. La organización también predice que la tasa de natalidad promedio caerá a 2.1 para 2050. Tal cifra, dice Snow, «por debajo del nivel necesario para la reproducción de la población».
El Instituto Estadounidense de Medición y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington en Seattle tiene una opinión algo diferente. Según su investigación, publicada en 2020, predice que la población mundial total alcanzará su punto máximo en 2064, pero no superará la marca de los 10 000 millones y disminuirá a 8 800 millones para 2100. El autor principal del estudio IHME, el profesor de la Universidad Stein de Washington, Emil Folset, dijo a la AFP: «Tenemos una puntuación más baja que la ONU, y creo que tenemos una buena razón para ello». Explica que, según su «modelo de tasa de natalidad muy diferente», la población humana total fluctuará entre nueve y diez mil millones.
Un factor clave del crecimiento de la población mundial es el continuo aumento de la esperanza de vida. En 2019 fue de 72,8 años, nueve años más que en 1990. Y para 2050, la ONU prevé una esperanza de vida media de 77,2 años.
Combinado con la disminución de las tasas de natalidad, se prevé que la proporción de personas mayores de 65 años aumente del 10 % en 2022 al 16 % en 2050. No hay duda de que esta tendencia global de envejecimiento de la población afectará significativamente las necesidades del mercado laboral y creará una carga adicional en los sistemas de pensiones, al mismo tiempo que requerirá más atención para los ancianos, escribe D. W.
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