28.03.2024

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Escaneo de ADN de un hombre de Attica de 11,000 años de antigüedad


¿Cómo era un habitante del área metropolitana de Atitika en la era Mesolítica, hace 11.000 años? ¿Qué nos puede decir el análisis de su ADN sobre la forma de vida, los movimientos de la población en aquellos tiempos y su relación con los habitantes modernos de Grecia?

Estas y otras preguntas «difíciles» pronto serán respondidas por investigadores del Laboratorio de ADN Antiguo del Instituto de Biología Molecular y Biotecnología de la Fundación de Investigación y Tecnología Hellas (FORTH) en Creta.

El desarrollo dinámico en los últimos años de la arqueogenómica o paleogenómica, o, más simplemente, la ciencia del estudio del ADN antiguo, se ha hecho evidente desde que se otorgó el Premio Nobel de Medicina de este año al paleogenético Svante Paabo. El científico sueco fue premiado por sus muchos años de destacado trabajo de investigación. Fue uno de los pioneros en el nuevo campo científico, publicando un artículo en 1985 en la revista científica Nature sobre una muestra muy pequeña de ADN de momias humanas de Egipto, que tienen unos 2.500 años. Pero, ¿cuál es la importancia del estudio de la paleogenómica?

«En los campos de las ciencias de la vida, la medicina y la biología, tenemos que pensar evolutivamente. Si sabemos cómo llegó a ser algo, cómo y si cambió, entonces es más fácil para nosotros entender cómo funciona. Leer y estudiar la genética El material de organismos extintos abre una ventana al pasado que nos ayuda en el presente y el futuro», dice K. Nikos Poulakakis, profesor del Departamento de Biología de la Universidad de Creta, director del Museo de Historia Natural y jefe de la Antigua Laboratorio de ADN.

El paleogenético sueco Svante Paabo, que recibió el Premio Nobel de Medicina de este año, sostiene una réplica de un cráneo de neandertal. Foto de AP Photo / Matthias Schrader


«Paabo pudo leer el genoma neandertal y compararlo con el genoma de los humanos modernos. Nos mostró cómo dos especies, los humanos modernos (Homo sapiens) y los neandertales, podían reproducirse entre sí. Se podría decir que en cada uno de nosotros hay «Es un poco neandertal. Quizás esto explique las patologías humanas modernas. Un estudio publicado en la revista Nature confirma que las poblaciones euroasiáticas pueden ser más susceptibles a enfermedades como la COVID-19 debido a ciertos elementos genéticos en el sistema respiratorio heredados de los neandertales», explica Poulakakis. . «Si observamos cómo se ve el ADN de los habitantes de una región en particular hoy y cómo se veía hace varios miles de años, podemos sacar conclusiones valiosas sobre los movimientos de población, la influencia del medio ambiente y su evolución a lo largo de los siglos, la relación entre distintas regiones, etc.». Podemos ver características específicas de poblaciones, como las de Creta, que han estado sujetas a numerosas interacciones. Podemos ver la evolución de varios elementos de interés médico, como su sistema inmunológico”, añade el jefe del Laboratorio de ADN Antiguo.

Descifrando el ADN

El laboratorio estudia hallazgos de Grecia del Mesolítico, Neolítico e histórico. «Todos los habitantes provenían de la región más amplia del Medio Oriente, donde se cree que comenzó la civilización humana. Al estudiar nuestra región, podremos descifrar gradualmente la historia de los humanos modernos y contribuir a un conocimiento común para comprender la distribución, diversificación y evolución de las especies en Europa», dice el Sr. Poulakakis.

El laboratorio se enfrenta a un desafío especial en el próximo período. «Hemos recibido y seguiremos estudiando una muestra de ADN humano mesolítico, hace 11.000 años, de algún lugar de Ática. Esta será la primera vez que se estudiará una muestra de ADN mesolítico tan antiguo en los Balcanes. Este período es clave , porque, en nuestra opinión, está asociado con la transición de forrajeador humano a cazador-recolector y agricultor. También arrojará luz sobre cómo se desarrolló el proceso de migración”, enfatiza el profesor de la Universidad de Creta. El Laboratorio de ADN Antiguo también dispone de varias muestras del Neolítico (hace 7.000 – 8.000 años) de Creta, Peloponeso, Macedonia, etc. “Estas muestras provienen de excavaciones y están almacenadas en colegios arqueológicos (eforatos), y las recibimos según protocolos de cooperación. Hasta hace poco iban al exterior, y qué bueno que fueron, donde se trabajó mucho con la participación de los científicos griegos, pero ahora podemos hacerlo en Grecia”, enfatiza el Sr. Poulakakis. Esto se ve facilitado por el alto nivel del laboratorio. Según los empleados, se trata de un laboratorio moderno, muy bien equipado, donde se brindan todas las condiciones de limpieza para excluir cualquier caso de contaminación del valioso material en estudio. Al mismo tiempo, el potencial científico y de investigación está a la vanguardia.

Hipopótamos pigmeos de Chipre
La capacidad de analizar el ADN antiguo también se ha logrado gracias al rápido desarrollo de la tecnología en las últimas dos décadas. Lo muy nuevo lleva a lo muy viejo. «Gracias a las nuevas tecnologías, podemos leer genomas muy rápidamente, a un costo relativamente bajo y a partir de muestras que contienen poco ADN. Hoy en día trabajamos incluso con una sola molécula de ADN, en el pasado se habrían necesitado miles de moléculas», explica Poulakakis. . El Laboratorio de ADN Antiguo en Creta también está desarrollando investigaciones sobre animales que vivieron en el área hace miles de años. Elefantes comunes o pigmeos, hipopótamos pigmeos, ciervos gigantes son algunas de las especies que están o serán estudiadas. El personal del laboratorio ya ha realizado una publicación científica sobre el hipopótamo pigmeo chipriota, que vivió en el período Pleistoceno. También existe la idea de analizar un lince disecado que se encuentra en el Museo Zoológico de Atenas para estudiar la presencia de esta especie en Grecia.



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