El verano de 2022 como indicador del cambio climático global

En el verano de 2022, los habitantes del planeta sintieron en su propia piel el catastrófico cambio climático.

Inundaciones mortales en Pakistán, sequía histórica y olas de calor en China y Europa, lluvias torrenciales de un lado de EE. UU. y la peor sequía en siglos del otro: de un extremo al otro del hemisferio norte, los fenómenos meteorológicos extremos han hecho realidad del cambio climático más evidente que nunca para miles de millones de personas.

Este verano nos ha enseñado que estamos en medio de una crisis climática, y que sus efectos ya están aquí, a nuestro alrededor”, dijo el ambientalista Stefan Ramstorff, “nos dirigimos hacia una catástrofe climática global si no actuamos con rapidez y decisión”.

De hecho, los fenómenos meteorológicos extremos se han sucedido este verano, con olas de calor extremas y prematuras ya registradas en la India en la primavera, con temperaturas que a menudo superan los +45 °C. En junio, el «domo de calor» cubrió a 120 millones de estadounidenses, seguido de una serie de tormentas e inundaciones.

Mientras tanto, el oeste de los EE. UU. continúa sufriendo un largo período de sequía. Se produjeron incendios a gran escala en España y Portugal, un glaciar se derrumbó en Italia, matando a cinco personas. China está experimentando una sequía histórica que ha afectado a la mitad del país, y el famoso río Yangtze, una fuente vital de agua potable y electricidad, se ha secado en muchos lugares.

«El aumento de las temperaturas globales debido al uso de combustibles fósiles se predijo correctamente en la década de 1970», recordó Ramstorf del Instituto PIK de Potsdam. Las olas de calor se repiten, se vuelven más largas e incluso más calientes. “La magnitud del fenómeno es consistente con lo pronosticado”, al igual que el aumento de lluvias intensas y sequías “que se pronosticaron hace tres décadas. Europa está sometida a olas de calor tres o cuatro veces más que otras regiones a la misma latitud en el hemisferio norte”, dice el especialista, “en Gran Bretaña por primera vez este año, las temperaturas superaron los 40 °C, y en la costa francesa, la temperatura era de 4 a 5 grados por encima de lo normal.

“Podemos preguntarnos si la sequía que azotó el hemisferio norte en 2022 puede considerarse una de las peores de la historia moderna debido a su escala e intensidad”, dijo Omar Badus, de la Organización Meteorológica Mundial.

Los efectos del calor y la sequía a menudo se combinan. Según los expertos en clima de la ONU, por cada grado centígrado que aumenta la temperatura de la Tierra, se evapora un 7% más de agua en la atmósfera.

“Si no hacemos nada, llegaremos a una catástrofe mucho más rápido”, dicen los expertos. Esto tiene repercusiones a todos los niveles: en Pakistán, los monzones torrenciales han matado a más de 1.100 personas, inundado un tercio del país, destruido cultivos y afectado a 33 millones de personas. China, que está experimentando su verano más caluroso en seis décadas, ha impulsado la producción de carbón para compensar la energía hidroeléctrica limitada. En Europa, la sequía ayudó a propagar incendios en muchos países, los cultivos de maíz en Francia se quemaron por el calor y la hojarasca cubrió las calles de Londres en agosto.

¿Será el verano de 2022 el «más cool» de nuestras vidas? “No, los veranos también serán más frescos que en 2022”, aseguró el ambientalista Jean Jouzel, “pero su contraparte se repetirá y será más frecuente, y para 2040-2050, el verano de 2022 será la norma”.

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