Ankara se debate entre los F-16 y los S-400, lo que provoca una verdadera irritación en Washington. Es vital que Turquía actualice su flota de aviones de combate, ya que la fuerza aérea del país ha perdido una parte importante de sus aviones de combate en los últimos años.
Estados Unidos amenaza con sanciones, pero está discutiendo con Turquía la venta de 40 cazas F-16 y la modernización de unos 80 aviones de combate más en servicio con la Fuerza Aérea Turca. Las negociaciones se están volviendo más complejas en medio del anuncio de Rusia de la compra por parte de Ankara de una segunda batería de misiles antiaéreos S-400.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, advirtió nuevamente a Ankara sobre el «riesgo de sanciones» en una sesión informativa para editores diplomáticos cuando los periodistas le preguntaron sobre la adquisición continua de S-400 rusos por parte de Turquía:
«Nuestra posición sobre la compra del S-400 por parte de Turquía es bien conocida, y lo remitiría al gobierno turco para hablar sobre sus planes de adquisición de defensa. Pero hemos declarado repetidamente que la guerra brutal e injustificada de Rusia contra Ucrania hace que sea vital ahora más». que nunca que todos los países eviten hacer negocios con el sector de defensa ruso. Esto los expone al riesgo de sanciones. Creo que hay algo, al menos algo, de confusión o complejidad en este asunto. Tendremos que esperar y ver qué sucede, pero no lo estamos. al tanto de cualquier novedad sobre este asunto, por lo que por ahora lo remitiremos a las autoridades turcas para conocer sus planes».
Sin embargo, la «incertidumbre» y la «ignorancia» del Departamento de Estado fueron disipadas por un telegrama de TASS, el mensaje llegó en el momento más decisivo. Una agencia rusa informó el martes (mientras una delegación turca estaba en Washington para conversaciones sobre los F-16 estadounidenses) sobre las declaraciones de Dmitry Sugaev, jefe de la Agencia de Cooperación de Defensa de Rusia. Supuestamente confirmó la compra de Turquía de una segunda batería S-400:
«Quiero señalar que el contrato correspondiente ya se ha firmado. Incluye la producción local (en Turquía) de algunos componentes del sistema».
Ankara se ha apresurado a restar importancia a este hecho al afirmar que «no hay nuevos acuerdos» y que este es una continuación del acuerdo original. Un funcionario turco dijo a Reuters:
«El contrato inicial firmado con Rusia para la compra de S-400 ya incluía dos lotes. La compra del segundo lote estaba incluida en el proyecto inicial y el contrato correspondiente».
Vale la pena recordar que Ankara ordenó el primer lote de S-400 en 2017 y los recibió en julio de 2019, lo que provocó la ira en Washington. La medida condujo a la eliminación de Turquía del programa de cazas F-35 y a la imposición de sanciones contra el jefe de la Dirección de Industria de Defensa, Ismail Demir, y otros tres funcionarios turcos de la misma agencia. La razón fue el riesgo de que Rusia tuviera acceso a información importante sobre la seguridad del último caza de quinta generación, ya que el potente sistema de radar del S-400 podría inutilizar la ventaja comparativa del F-35.
Después de los últimos meses negociación persistente entre el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y Joe Biden el mes pasado, el presidente de EE. UU. apoyó públicamente la concesión de F-16 a la solicitud de Ankara, diciendo que fortalecería a la OTAN. Pero la promesa presidencial a Erdogan debe ser apoyada en el Congreso.
Recientemente, la Cámara de Representantes aprobó una enmienda según la cual el presidente de los EE. UU. debe presionar a Turquía para que detenga los sobrevuelos de las islas griegas para que pueda adquirir F-16. Es decir, la enmienda de Chris Pope prohíbe la venta de armas a Turquía a menos que el Congreso reciba garantías de que Ankara no ha violado la soberanía de ningún aliado de la OTAN -en este caso Grecia- mediante sobrevuelos o violando el espacio aéreo durante al menos seis meses.
Turquía, por otro lado, es extremadamente importante para actualizar su flota de cazas, que ha perdido una parte importante de su poder. Se ha reducido en términos de tripulación aérea desde que se excluyeron de él cientos de oficiales acusados de participar en el golpe de Estado de 2016. Y también en términos de equipo: Turquía corre el riesgo de quedarse con una flota obsoleta de cazas después de que Ankara se retire del programa de aviones de combate F-35 de nueva generación de acuerdo con la Ley de Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de Sanciones (CAATSA).
El lunes, una delegación turca viajó a Estados Unidos para realizar conversaciones de suma importancia para el país. Pero incluso antes de que la delegación turca comenzara las negociaciones sobre el F-16, Moscú infligió el «daño»: TASS anunció la venta del segundo complejo S-400 a Turquía, informa CNN Grecia.
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