En Bélgica, la madrugada del domingo, cuando la gente se preparaba para realizar la tradicional procesión de carnaval por las calles de la ciudad, el automóvil se estrelló directamente contra la multitud.
El trágico incidente ocurrió en la ciudad de Strepi-Braken en el sur del país, ubicada a 50 km de Bruselas. El automóvil a gran velocidad chocó contra decenas de personas que se preparaban para participar en el desfile.
Al menos seis personas murieron. Unos 40 más, según el alcalde de la localidad, Jacques Gobert, resultaron heridos, el estado de varias personas se evalúa como grave:
“Alrededor de 150-200 personas siguieron el desfile, y el automóvil se acercó por detrás y se dirigió hacia la multitud. Su movimiento continuó durante otros 100 m (328 pies). Esto debería ser considerado una catástrofe nacional».
Testigos oculares describen escenas horribles cuando el automóvil se estrelló contra la multitud. Se están investigando las circunstancias exactas del ataque, pero la policía ya ha declarado que no considera el incidente como un ataque terrorista. Christina Yanoko, vocera del departamento de policía, dijo fuerza Aerea:
“Esto es un accidente, trágico. El automóvil chocó contra el grupo e intentó seguir moviéndose, pero la policía lo detuvo rápidamente. El conductor y otras personas en el automóvil fueron detenidos. Todavía no han sido identificados”.
La policía negó los informes de algunos medios belgas de que el accidente, que ocurrió alrededor de las 05:00 hora local, se debió a una persecución policial a gran velocidad. El primer ministro Alexander De Croo dice:
«El acto público dedicado a la celebración dolió hasta el corazón».
La ministra del Interior belga, Annelice Verlinden, tuiteó:
“Mi más sentido pésame a las familias y amigos de los muertos y heridos en el incidente de esta mañana. Lo que debería haber sido una gran celebración se convirtió en una tragedia”.
Durante la Cuaresma, los tradicionales carnavales callejeros tienen lugar en las ciudades y pueblos belgas. El evento en Strepi-Braquenyi, como muchos otros, es un desfile con participantes vestidos con figuras cómicas.
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