El primer ensayo médico del mundo requiere voluntarios adicionales a medida que los científicos intensifican los esfuerzos para desarrollar mejores vacunas. El estudio en la Universidad de Oxford comenzó en abril del año pasado.
La primera fase, que aún está en curso, tiene como objetivo determinar cuánta «cantidad» de virus (carga viral) se necesita para causar una infección, mientras que la segunda tiene como objetivo determinar la respuesta inmune necesaria para prevenir la infección.
Los investigadores están cerca de identificar el grado de carga viral que garantizaría que aproximadamente la mitad de las personas desarrollen COVID-19 de forma asintomática o leve.
Luego planean exponer a los voluntarios a esta dosis de la versión original del virus para determinar qué niveles de anticuerpos o células T se necesitan para prevenir la infección.
“Hemos aprendido mucho sobre el covid-19 en los últimos dos años, pero la llegada de nuevas variantes significa que es posible que debamos seguir mejorando las vacunas”, dijo Ellen McShane, profesora de la Universidad de Oxford e investigadora principal.
Los resultados de las pruebas ayudarán a que el desarrollo futuro de vacunas sea mucho más eficiente y efectivo.
Voluntarios para la segunda etapa de pruebas
Ahora que los investigadores están cerca de completar la primera fase del proyecto, se buscan voluntarios para la segunda fase.
El estudio involucró a personas entre las edades de 18 y 30 años en «excelente salud». Después de la exposición al virus, serán puestos en cuarentena durante al menos 17 días y cualquier persona con síntomas será tratada con anticuerpos monoclonales.
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