Un mito común es que Grecia tiene cigarrillos baratos en comparación con el norte de Europa. La realidad, sin embargo, es que el parámetro crítico no es el precio minorista, que siempre está relacionado con la renta disponible de los consumidores. El factor decisivo es el tamaño de los impuestos en relación con el precio minorista, y aquí el panorama es radicalmente diferente.
La carga fiscal en Grecia es el 85% del precio y es uno de los impuestos especiales más altos de toda Europa. Aunque, por supuesto, el aumento desmedido de la última década ha sido uno de los principales factores del «boom» del contrabando sobre esta base.
En particular, desde 2010, la carga fiscal sobre el precio minorista de los cigarrillos, después de 10 cambios impositivos consecutivos, el último de los cuales ocurrió en enero de 2017, alcanzó el 85% desde el 73% de 2009. Así, el precio medio de una cajetilla de cigarrillos en el mercado de 3 euros en 2009 alcanzó hoy los 4,18 euros, un aumento de alrededor del 40%, mientras que la renta disponible de un hogar era diametralmente opuesta.
Contrabando
Un estudio comparativo de los impuestos a los cigarrillos en Europa realizado por el fondo fiscal revela nuevamente el problema. Como saben, existe un umbral mínimo para el impuesto especial sobre un paquete, que es de 1,80 euros. Pero la mayoría de los gobiernos han impuesto impuestos mucho más altos, ya sea por razones financieras o por razones de contención (política de salud pública).
Irlanda y Francia tienen el ΦΚ más alto por paquete (8,42 € y 6,61 € respectivamente), mientras que el ΕΦΚ promedio en Europa es 3,34 €. Grecia ocupa el puesto 14 con un ΦΚ de 2,74 euros, pero eso dice poco, porque hay un pequeño … detalle: el «florecimiento» del contrabando.
Según un estudio del fondo fiscal, además del IVA, los cigarrillos también están sujetos a impuestos especiales, por lo que el importe total por paquete se dispara al 89,8%, que es … la cifra de Finlandia.
Grecia, con un tipo impositivo final del 85% sobre los productos de tabaco, es un país con una carga fiscal que crea un «campo de actividad» ampliado para los contrabandistas. El propio estudio hace referencia a un estudio de KPMG, según el cual en 2020 el mercado europeo representó 34,2 mil millones de cigarrillos de contrabando, lo que representa el 7,8% del consumo total de tabaco. Esto resultó en una pérdida de 8.500 millones de euros en ingresos fiscales relacionados.
¿Cuáles son los «indicadores» relativos de Grecia? El país perdió el primer lugar ante Francia, donde la proporción de cigarrillos de contrabando se estima en el 22,4% del total, y la pérdida de ingresos, en 550 millones de euros.
El número de cigarrillos falsificados ha aumentado significativamente en Grecia, a 1,62 mil millones en 2020, frente a 1,51 mil millones en 2019. Han superado la categoría de «cigarrillos blancos» ilegales por primera vez, es decir, los cigarrillos que se producen legalmente pero que se introducen de contrabando en otros países. El consumo de esta segunda categoría en Grecia fue de 120 mil millones de cigarrillos en 2020, frente a los 1,66 mil millones de 2019.
Los resultados de las inspecciones realizadas en los últimos meses también son preocupantes, ya que han demostrado que Grecia ya no es un centro de tránsito, una estación para rutas internacionales de contrabando, sino que se están estableciendo negocios ilegales en el país que «fabrican» productos de tabaco ilegales.
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