9 de julio al amanecer, 05 horas 11 minutos: el momento en que la tierra se elevó en la isla de Santorini. Los primeros rayos del sol mostraron una terrible catástrofe. Decenas de muertos, alrededor de 100 heridos y cientos de casas destruidas hasta los cimientos.
Costas Papazahos, profesor de sismología en la Universidad Aristóteles de Tesalónica, dice: “Uno de los mayores terremotos del siglo XX, que ocurrió en la madrugada del 9 de julio de 1956, casi arrasó Santorini, haciendo erupción el volcán Fera y creando un tsunami.
El terremoto de magnitud 7,5 que sacudió el mar al sur de Amorgos fue el más grande del siglo XX en toda Europa, desde los Urales hasta Gibraltar y desde Malta hasta Laponia. El daño del terremoto principal agregó una devastadora réplica (magnitud 6,9), que siguió 12 minutos después.
Un terremoto de 4.9 grados en la escala de Richter fue una advertencia y ocurrió al mediodía del día anterior, con epicentro en la zona marítima al sur de Amorgos. Sin embargo, los habitantes de las Cícladas no estaban particularmente preocupados. Tales terremotos ocurren en esta área sísmicamente activa todos los meses. Al día siguiente, en la madrugada del 9 de julio, hubo un gran terremoto de 7.5 en la escala de Richter, y esta vez los resultados fueron diferentes.
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Como resultado de dos terremotos, no solo 53 personas murieron y más de 100 personas resultaron heridas, sino que se produjo uno de los tsunamis más grandes en el mar Egeo, cuya altura alcanzó los 25 m en la costa sureste de Amorgos, 20 m en el costa noroeste de Astipalea y 10 m en Folegandros, mientras que en otras costas del mar Egeo meridional, hasta Izmir, ya era notablemente más pequeña. Según informes de esa época, la mujer murió a causa del tsunami en Kalymnos. Debilitado, llegó a Kalamata y destruyó muchas embarcaciones pequeñas en el puerto.
El terremoto dañó todas las islas Cícladas
En Santorini, los daños más graves se observaron en Oia, Fira, Imerovigli y otros más pequeños en otros asentamientos como Megalochori, Pyrgos, Episkopi Gonia. Casi todos los edificios públicos fueron destruidos. Además de Santorini, registraron graves destrucciones en Amorgos, Anafi, Astypalea, Ios, Paros, Naxos, Kalymnos, Leros, Patmos y Lipsi.
El resultado general es que 529 casas fueron destruidas, 1482 gravemente dañadas y 1750 daños menores. El número de heridos superó las 100 personas.
El entonces primer ministro Konstantinos Karamanlis respondió declarando el estado de «desastre local a gran escala» en Santorini y visitando la zona afectada pocos días después del desastre del 14 de julio.
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